ATLANTA – Lunedì sera i Phillies hanno giocato un derby casalingo contro la migliore squadra di baseball, utilizzando palloni lunghi di cinque giocatori diversi e sei inning taglienti dell’asso Zach Wheeler per battere i Braves, 7-1.
Wheeler ha rinunciato a un fuoricampo al secondo battitore che ha affrontato, Ozzie Albies, poi è stato pulito per il resto del percorso con una palla veloce da una media di 96 mph e una guida ancora migliore. È stata una grande uscita riprendersi dopo aver concesso sei punti e tre homer a questi stessi Braves martedì scorso a casa. L’apertura della serie di lunedì è stata l’uscita offensiva più tranquilla dei Braves dal 12 maggio, l’unica altra volta in questa stagione in cui hanno tenuto una serie di tre successi o peggio.
“In un certo senso vorresti, dopo un’ultima uscita, mostrare loro: ‘Ehi, devi ancora avere a che fare con me'”, ha detto. “L’aspetto mentale, per loro e per me, è semplicemente tornare in carreggiata. Sanno che sono ancora me stesso, immagino si possa dire.”
Wheeler ritirò i Braves in ordine tre volte nei suoi sei inning. Ha 12-6 anni con un’ERA di 3,63 su 30 partenze. È previsto che segnerà altri due gol nella stagione regolare, entrambi contro i Mets. Quest’ultimo potrebbe essere un interbase titolare se i Phillies si fossero assicurati il primo posto nella wild card per allora.
I Phils (82-68) guidano i Diamondbacks di 3 partite e mezzo per il quarto seme, che arriva con il vantaggio sul campo in casa nel round delle wild card. Possiedono anche il tie-break sui Diamondbacks, portandosi in vantaggio per 4 partite con 12 partite rimanenti. Il numero magico dei Phillies per aggiudicarsi il primo posto come wild card è 9.
Il centrocampista esordiente Johan Rojas è stato il primo a scavare in profondità per la squadra ospite. Ha effettuato un tiro da due punti alla fine del secondo inning per fornire un vantaggio che sarebbe durato per il resto del percorso. Era il suo primo fuoricampo nella sua carriera in Major League dalla posizione di interno, quindi questa è stata la sua prima partita “vera”. È stato un grande elemento che ha fatto la differenza in campo ed è stata la candela che lo ha mantenuto in fondo alla classifica, colpendo .300 con una percentuale su base di .344 in 133 presenze.
“Momenti come questo non solo ci danno fiducia, ma creano armonia nel club”, ha detto Rojas. “Ceranthony (Domínguez) stava scherzando con me qualche tempo fa dicendo: ‘Finalmente ho centrato un homer con un vero lanciatore’. Sono piccole cose come queste, fanno davvero bene al gruppo.
“Nel complesso, mi sento molto bene qui nelle grandi leghe. Sto dando il 100% e si tratta sempre del massimo impegno che vedrete da me. Mi sto godendo questo momento il più possibile. Sento che “Siamo tutti una famiglia.” Ci vediamo come una famiglia. “Ho sempre desiderato essere qui e mi sto godendo ogni secondo.”
Bryce Harper, JT Realmuto e Nick Castellanos hanno centrato i singoli nel terzo, quarto e sesto inning. Harper’s era una cosa meravigliosa, facendo un semplice swing in un tiro fuori dal piatto che aveva preso nella direzione opposta.
Tre battitori dopo il ritorno di Castellanos, Kyle Schwarber ha sferrato il colpo più duro di sempre, realizzando un fuoricampo di 483 piedi sul campo destro. È stato il secondo fuoricampo più lungo nei sette anni di storia di Truist Park, dietro solo al 495 piedi di Ronald Acuña Jr.
“Dannazione, avrei vinto se fossi andato in prima fila”, ha detto. “È stata una bella giornata offensiva per tutti noi. Un fuoricampo è un fuoricampo ma sentivo che le mazze erano abbastanza buone.”
Schwarber ha 45 fuoricampo, Trea Turner 26, Castellanos 25, JT Realmuto 19, Harper 18, Alec Bohm 17 e Bryson Stott 15. I Braves sono l’unica squadra dopo la pausa All-Star con più homer . Velez.
“Stavamo facendo oscillare bene le mazze contro tutti”, ha detto il manager Rob Thompson. “La cosa davvero incoraggiante è che abbiamo mantenuto le tariffe basse. Wheeler ha fatto un ottimo lavoro. Questo è quello che devi fare.”
I Braves hanno vinto sei titoli di divisione consecutivi e hanno festeggiato il loro ultimo allo stadio di casa dei Phillies proprio la scorsa settimana. Nonostante quanto siano stati dominanti i Braves, i Phillies sono 39-43 dal 2019, una percentuale di vittorie di 0,476. Nello stesso periodo, il resto della MLB è 249-401 contro Atlanta, una percentuale di vittorie di 0,383. Se i Phils avessero lo stesso tasso di successo del resto della lega, perderebbero otto partite in più contro i Braves rispetto a quel periodo di cinque anni.
I Braves non hanno paura dei Phillies, nello stesso modo in cui i Marlins non hanno paura dei Phillies. Potrebbero ritrovarsi ad Atlanta tra tre settimane perché i Braves saranno gli avversari dell’NLDS se i Phillies supereranno il round delle wild card.
Dopo aver perso cinque partite su sette al Citizens Bank Park la scorsa settimana, i Phillies hanno vinto tre partite su quattro iniziando un viaggio su strada di sei partite. Sembrano vincere la serie martedì sera. Partirà titolare Christopher Sanchez, affiancato da Michael Lorenzen. L’asso Spencer Stryder va ad Atlanta.
“Ogni volta che incontriamo questi ragazzi, abbiamo sempre la sensazione che sarà un duello”, ha detto Schwarber.
