Per molti versi, la Terra è un puzzle in continua evoluzione e gli esperti dedicano l’intera carriera alla ricerca dei pezzi.
Ora, una squadra è all’Università di Utrecht nei Paesi Bassi Ho fatto proprio questo – Identificare le parti del continente che da tempo lasciano perplesse la comunità scientifica.
I geologi sapevano che l’Argoland, una massa continentale lunga 5.000 chilometri, si separò dall’Australia occidentale circa 155 milioni di anni fa.
Il problema è che nessuno sapeva dove fosse andato.
La chiave per risolvere questo mistero risiede nell’enorme “vuoto” lasciato dal continente: un bacino nascosto nelle profondità dell’oceano noto come Pianura Abissale di Argo.
La struttura del fondale marino mostrava che l’Argoland doveva essere andato alla deriva verso nord-ovest e finire dove si trovano oggi le isole del sud-est asiatico.
Tuttavia, sorprendentemente, non è stato trovato nessun grande continente nascosto sotto quelle isole, ma solo i resti di piccoli frammenti continentali circondati da bacini oceanici molto più antichi.
Così i ricercatori dell’Università di Utrecht hanno deciso di ricostruire cosa fosse diventata la terra perduta.
L’isola di Argopelago finì dove ora si trovano le isole del sud-est asiaticoiStock
In comunicato stampaIl team ha spiegato che un altro continente “perduto”, scoperto nel 2019, era caduto nel mantello terrestre, lasciando dietro di sé solo lo strato superiore. Questo si è poi piegato per formare le montagne dell’Europa meridionale.
Tuttavia, è curioso che Argoland non abbia lasciato dietro di sé resti così “piegati”.
Il geologo de van Hinsbergen ha spiegato: “Se i continenti potessero sprofondare nel mantello e scomparire completamente, senza lasciare tracce geologiche sulla superficie della Terra, non avremmo idea di come avrebbe potuto apparire la Terra nel passato geologico”. , uno dei coautori dello studio.
“Sarà quasi impossibile creare ricostruzioni affidabili degli ex supercontinenti e della geografia della Terra nelle epoche passate”.
Van Hinsbergen ha poi sottolineato che queste ricostruzioni sono “vitali per comprendere processi come l’evoluzione della biodiversità e del clima, o per trovare materie prime”.
A un livello più fondamentale, “capire come si formano le montagne o conoscere le forze trainanti della tettonica a placche; “Due fenomeni strettamente correlati.”
Van Hinsbergen e il suo collega Eldert Advocaat hanno deciso di indagare su ciò che la geologia del sud-est asiatico ha rivelato sul destino dell’Argoland.
“Ma avevamo letteralmente a che fare con isole di informazioni, motivo per cui la nostra ricerca ha richiesto così tanto tempo”, ha aggiunto. “Abbiamo impiegato sette anni per mettere insieme il puzzle.”
L’Argoland si divise in diverse parti che gli autori chiamarono ArgopelagoAnziano L. Avvocato, DJ Van Hinsbergen
Ha poi sottolineato che “la situazione nel sud-est asiatico è molto diversa da luoghi come l’Africa e il Sud America, dove il continente era diviso in due parti”.
“Argoland era diviso in molti pezzi diversi. Ciò ha ostacolato la nostra visione del viaggio del continente”, ha spiegato.
A questo punto, van Hinsbergen e Advocaat si resero conto che i frammenti avevano raggiunto le loro posizioni attuali più o meno nello stesso momento, esponendo un fatto precedentemente sconosciuto, ma cruciale, sull’Argolandia.
Non è mai stato un unico continente chiaramente definito, ma piuttosto un “argopelago” di piccoli frammenti continentali separati da antichi bacini oceanici.
In questo assomiglia ad Adria Maggiore (oggi quasi completamente inghiottita dalla copertura del suolo), o Zelandail continente in gran parte sommerso a est dell’Australia.
“La divisione dell’Argoland è iniziata circa 300 milioni di anni fa”, ha concluso van Hinsbergen.
Ora, i suoi antichi frammenti giacciono nel profondo delle verdi foreste dell’Indonesia e del Myanmar.
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