La sentenza è arrivata dopo che un giudice della contea di Cook ha stabilito la scorsa settimana Smollett di iniziare immediatamente a scontare 150 giorni di prigione per cinque reati di condotta disordinata per aver mentito alla polizia. La corte d’appello ha affermato che Smollett potrebbe essere rilasciato dopo aver firmato un impegno personale di $ 150.000, che non richiede alcun pagamento.
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Il 39enne è stato rilasciato dal carcere poco dopo le 20, aggirando un gruppo di media riuniti scortati dalla sicurezza e due dei suoi fratelli, senza dire una parola. Il suo team di difesa ha elogiato la decisione della corte d’appello di rilasciarlo e uno dei suoi avvocati ha detto giovedì alla ABC7 che Smollett rimane in Illinois e intende aiutare la sua famiglia e il team legale a lavorare sul suo appello.
Non era noto se Smollett dovesse rimanere nella contea di Cook oa Chicago; In precedenza, il giudice James Lane aveva affermato che durante la sua libertà vigilata post-carcere, gli sarebbe stato permesso di lasciare lo stato e di registrarsi a distanza con il suo addetto alla libertà vigilata.
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La famiglia Smollett è sollevata.
Il fratello di Smollett, Jojo, ha detto: “È semplicemente insopportabile per i membri della famiglia vedere una persona cara attraversare questa situazione, solo per lasciarlo uscire da questa situazione, sono grato a Dio per questo”.
Smollett ha trascorso sei notti in prigione. A quel tempo, i suoi avvocati dissero che l’attore non mangiava nulla, ma beveva solo acqua.
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I suoi avvocati hanno detto che l’attore è crollato quando gli hanno detto che sarebbe stato rilasciato.
“Ha spinto le mani sul vetro e lo era, e aveva le lacrime agli occhi e non l’avevo mai visto prima, perché era così forte lì dentro”, ha detto l’avvocato Nene Uchi. “Ho quasi perso la speranza nel nostro sistema costituzionale”, ha detto.
Gli avvocati di Smollett hanno affermato che avrebbe completato la sua condanna prima del completamento del processo di appello e che Smollett potrebbe essere a rischio di danni fisici se fosse rimasto in custodia nella prigione della contea di Cook.
Smollett è stato condannato a 30 mesi di prigione per aver mentito alla polizia sul lancio di un attacco di odio verso se stesso a Chicago, con i primi 150 giorni della sua condanna nella prigione della contea di Cook. È stato rilasciato meno di una settimana dopo.
“Penso che siamo qui perché la corte d’appello ha capito che era la cosa giusta da fare”, ha detto l’avvocato Shay Allen. “E spero che tutti si rendano conto che la persecuzione che ha avuto luogo in quella corte è stata assurda”.
La decisione del tribunale segna l’ultimo capitolo di una storia bizzarra iniziata nel gennaio 2019 quando Smollett, nero e gay, ha detto alla polizia di Chicago di essere stato vittima di un attacco razzista e omofobo da parte di due uomini che indossavano passamontagna. La caccia agli aggressori si è presto trasformata in un’indagine e nell’arresto dello stesso Smollett con l’accusa di aver orchestrato l’attacco e di aver mentito alla polizia al riguardo.
L’indagine ha rivelato che Smollett aveva pagato due uomini che conosceva lavorando nello show televisivo “Empire” per portare a termine l’attacco.
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Una giuria ha condannato Smollett a dicembre per cinque capi di imputazione per condotta disordinata, l’accusa mossa quando qualcuno mente alla polizia. Fu assolto dal sesto conteggio.
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Il giudice Lane ha condannato Smollett a 150 giorni di prigione e avrebbe potuto essere rilasciato a 75 anni. Se si fosse comportato bene, i suoi avvocati hanno sostenuto in appello che avrebbe completato la sua pena detentiva.
“La corte d’appello si prenderà il suo tempo”, ha affermato Gil Souffer, analista legale di ABC7. “Guardava i memorandum che gli venivano presentati e formulava un giudizio su due cose: in primo luogo, doveva revocare la condanna? E in secondo luogo, anche se la condanna esisteva, la punizione era appropriata?”
Smollett ha mantenuto la sua innocenza durante il processo. Durante il verdetto, ha gridato al giudice di essere innocente, avvertendo il giudice che non aveva tendenze suicide e, se fosse morto in custodia, sarebbe stato lui a porre fine alla sua vita, non lui.
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Il giudice della contea di Cook James Lane ha anche ordinato a Smollett di pagare $ 120.106 di danni alla città di Chicago e una multa di $ 25.000.
Pochi istanti dopo aver appreso che era diretto direttamente in prigione, Smollett ha dichiarato: “Non ho tendenze suicide!” e “Non l’ho fatto!” Con un pugno in aria è stato arrestato e portato via dall’aula.
Lynne Smollett ha criticato prima di emettere la sentenza per ciò che ha definito “cattiva condotta e inganno”.
“Vi dirò, signor Smollett, so che non c’è niente che farò qui oggi che si avvicini al danno che ho già fatto alla vostra vita”, ha detto Lin.
Considerando la condanna, Lane ha affermato che la premeditazione “estrema” di Smollett a commettere il crimine era un’aggravante. Ha anche affermato che l’attore aveva denigrato le esperienze delle vere vittime di crimini d’odio, definendolo un “impostore” e un bugiardo.
“Sei salito sul banco dei testimoni. Non dovevi. L’hai fatto. Avevi certamente ragione. Ma hai commesso ora dopo ora dopo ora uno spergiuro”, ha detto Lin.
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Dopo il tribunale, la famiglia Smollett era visibilmente sconvolta, esprimendo la loro delusione per il fatto che Smollett avesse ricevuto una condanna al carcere e avesse continuato a difendere la sua innocenza.
“Ho visto mio fratello passare dall’essere una vittima completa, e lo è ancora”, ha detto Jockey Smollett, suo fratello minore. “È stato aggredito e ora sta andando in prigione per essere stato aggredito”. “È un sopravvissuto ed è stato completamente maltrattato. Questo deve finire!”
Anche gli avvocati difensori di Smollett erano irritati.
“Non ho mai, in tutta la mia carriera di avvocato, e nessuno degli altri avvocati qui ha visto una situazione in cui un reato di quarto grado riceve lo stesso trattamento di un crimine violento”, ha detto l’avvocato difensore Nene Uchi.
Dopo una lunga e lunga indagine in tribunale, Smollett è stato condannato per cinque dei sei reati di condotta disordinata per aver mentito alla polizia. Ha affrontato una pena massima di tre anni di carcere per tutte le accuse.
“Questi sono crimini di livello molto basso e sarebbe insolito in un caso normale per qualcuno senza una storia criminale significativa dover affrontare una pena detentiva per questi crimini, ma questo non è il caso normale”, ha detto l’analista legale della ABC Jill Soffer.
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Soffer ha detto che se Smollett avesse violato i termini del suo rilascio, potrebbe tornare in prigione, ma è improbabile.
Diversi grandi nomi sono venuti in difesa di Smollett e hanno scritto lettere al giudice chiedendo clemenza.
Tra loro c’era il reverendo Jesse Jackson, che ha scritto in parte che “Josie ha una comprovata esperienza di essere una cittadina molto impegnata e contribuente” e che “Josie ha davvero sofferto”.
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Anche l’attore Samuel L. Jackson e sua moglie, l’attrice Latania Jackson, hanno scritto una lettera al giudice, dicendo in parte: “Ti imploro umilmente di trovare un’alternativa alla reclusione”.
Quando all’ufficio del procuratore distrettuale della contea di Cook, Kim Fox, è stato chiesto di commentare la questione, ha detto: “Siamo concentrati sui crimini violenti”.
Dichiarazione dell’avvocato di Jussie Smollett, Nene Uchi, in risposta alla decisione della Corte d’Appello:
“Siamo molto soddisfatti della sentenza della Corte d’Appello della Contea dell’Illinois. Siamo lieti che l’entusiasmo e la politica siano stati messi da parte e possiamo finalmente avere una discussione intellettuale sulle nostre leggi con la stimata Corte d’Appello.
“Tre anni fa, Josie e lo stato dell’Illinois hanno raggiunto un accordo penale differito in cui ha pagato una multa di diecimila dollari e ha svolto il servizio alla comunità. Di conseguenza, il caso è stato archiviato.
“Ricaricare e perseguire la stessa identica cosa, ancora una volta, non è solo un errore morale, ma sicuramente un doppio rischio e quindi incostituzionale. Soprattutto per quanto riguarda un uomo innocente”.
L’Associated Press ha contribuito a questo rapporto.
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