I New England Patriots partecipano al loro primo Draft NFL senza Bill Belichick dal 1999. Ma ciò non significa che il leggendario allenatore non sia coinvolto nel processo.
Dopo essersi separato dai Patriots e non aver trovato un nuovo lavoro nella rotazione degli allenatori, Belichick si è unito al “Pat McAfee Show” di ESPN per analizzare ciascuna delle loro scelte al primo turno. Inclusa la scelta dei Patriots al terzo posto.
Quella scelta si rivelò essere il quarterback della Carolina del Nord Drake Maye, poiché i Patriots ottennero un nuovo volto nella franchigia con la loro prima scelta nell'era post-Belichick. Maye fu ampiamente deriso dai Patriots, che si pensava fossero anche loro alla ricerca di uno scambio ma finirono per prendere quello che credevano fosse il miglior quarterback rimasto.
Tuttavia, Belichick sembrava meno venduto. Non definisce apertamente Maye un cattivo quarterback, ma crede chiaramente che la sua vecchia squadra abbia appena redatto un progetto sotto il centro invece di qualcuno che possa recitare dal primo giorno. Ha avuto anche un piccolo problema rispetto alla star dei Buffalo Bills Josh Allen:
“Beh, penso che sia sicuramente un grande bisogno per loro. È un quarterback, un placcaggio, un ricevitore largo, quindi questa è una delle più grandi esigenze. Drake si paragona molto a Josh Allen, lo fa da molto tempo. Lo vedremo, penso che ci siano alcune somiglianze, dimensioni e atletismo, ma Josh Allen è un giocatore molto speciale adesso.
“Ragazzo di grande talento. Buona corporatura, corre bene, ha un buon braccio. Non ha giocato molto. Non ha molta esperienza. Sta facendo delle grandi giocate… Avrà bisogno di lavorare. Lavorate sulla lettura delle difese, sulla lettura delle coperture.”
Puoi vedere il suo nastro intero suddiviso, con didascalie che includono “grande gioco”, “fuori dai ricevitori rapidamente”, “è necessario rimanere in tasca e lanciare” e “tiro sbagliato”. Ha anche osservato: “Tra tutti i centrocampisti, [Maye] Era il passante tascabile con il punteggio più basso.
Ha anche criticato il gioco di gambe di Maye anche in una clip pre-draft durante una rapida revisione di tutte le principali prospettive del quarterback:
“Drake May, il suo gioco di gambe ha bisogno di molto lavoro. Qui è dappertutto. Non aggiusta mai i piedi. Non si mette mai in posizione per lanciare. Viene licenziato. Salta molto. Fai un passo avanti e lancia.”
Belichick ha concluso che crede che Maye abbia talento e “ha solo bisogno di un po' di tempo ed esperienza”.
Per essere chiari, Belichick ha accettato le critiche alla scelta n. 1 Caleb Williams e alla scelta n. 2 Jaylen Daniels. Sembrava più preoccupato per il fatto che il gioco di Maye si traducesse immediatamente nella NFL. Il nuovo allenatore dei Patriots Jerrod Mayeux dovrà trasformare Maye nel quarterback che Belichick crede di poter essere.
Maye ha iniziato due anni all'UNC come matricola in maglietta rossa e al secondo anno. Hanno avuto due anni molto buoni, con 7.929 yard totali, un tasso di completamento del 64,9%, 62 touchdown di passaggio, 16 intercettazioni, 1.147 yard di corsa e 16 touchdown di corsa in 26 partite.
Nate Tice di Yahoo Sports è stato un po' più alto nei confronti di Maye, valutandolo come il miglior potenziale cliente nel consiglio e dicendo che “ha più sensibilità in tasca e più creatività nel suo gioco di quanto penso gli venga riconosciuto”.
Anche a Bill Belichick non è piaciuta la scelta di Michael Penix Jr. da parte dei Falcons
Un'altra squadra con un collegamento interessante con Belichick in questo draft furono gli Atlanta Falcons, che scioccarono tutti scegliendo il quarterback di Washington Michael Penix Jr. all'ottavo posto assoluto nonostante avesse firmato con Kirk Cousins un contratto quadriennale da 180 milioni di dollari un mese prima.
Belichick non aveva mai intervistato nessuna squadra tranne i Falcons durante la sua ricerca per un nuovo lavoro nella rotazione degli allenatori fuori stagione, quindi rimase in sospeso quando la squadra decise di assumere Raheem Morris per sostituire Arthur Smith.
Basti dire che i Falcons probabilmente non selezionerebbero Penix se fosse Belichick a condurre lo spettacolo, e certamente non lo faranno con la nona scelta assoluta:
“Ovviamente amano il ragazzo. Questo è un esempio in cui probabilmente avresti potuto scambiarlo per prendere Penix. Forse pensavano che Denver o qualcun altro avrebbe commesso un errore, non lo so. Sembra un po' alto per lui, ma c'è c'è molto da apprezzare in Penix.” C'è molto da apprezzare in questo bambino.
“È molto maturo. Si parla di infortuni, ma è stato in buona salute negli ultimi due anni e ha vinto molte partite con una buona squadra di football a Washington. È una scelta interessante e, guarda, avere due buoni quarterback non è così difficile.” brutta cosa.”
Belichick paragonò caritatevolmente la situazione alla situazione Jordan Love-Aaron Rodgers dei Packers, ma anche quel confronto non fu sufficiente dato che Rodgers indicava un certo malcontento al momento di selezionare Love, mentre i Falcons avevano appena firmato Cousins. L'amore è stata la ventiseiesima scelta assoluta, non l'ottava.
