L’anno scorso ho incontrato alcuni amici ad Athens, in Georgia, per guardare una partita dell’UGA. Non mi interessa di Auburn, quindi vederli perdere 42 a 10 è stato divertente, soprattutto perché passavo del tempo con vecchi amici, così come con un paio di fan di Auburn che pensavano davvero di avere una possibilità quell’anno. Una volta finito il gioco, è ora di partire. Quando sono tornato alla macchina, ho dovuto attraversare la strada e quando si è acceso il segnale di camminata, l’ho fatto. Mi ha quasi fatto finire in ospedale.
Mentre ero già sulle strisce pedonali, l’autista del Lincoln Navigator ha deciso che era il momento perfetto per svoltare a destra e si è avvicinato terribilmente per colpirmi. Naturalmente decise che era colpa mia perché ero un pedone, a modo suo. Come oso attraversare la strada? Le strade sono destinate alle auto. Per fortuna non mi ha investito, ma sfortunatamente, come può dirti chiunque abbia mai camminato da qualche parte, è il genere di cose che succedono sempre. Non riesco nemmeno a contare il numero di volte in cui sono stato quasi investito da automobilisti che svoltavano a destra al semaforo rosso, molti dei quali non si sono nemmeno preoccupati di fermarsi all’incrocio prima di proseguire.
Secondo un altro Breve articolo aziendaleEsperienze come la mia sono molto comuni, così come lo sono le esperienze in cui le cose vanno male per pedoni o ciclisti. Non si tratta solo del fatto che gli automobilisti impazienti attraversano l’incrocio senza riguardo per i pedoni che potrebbero attraversare legalmente la strada. Questo anche perché è difficile, anche per i conducenti responsabili, monitorare il traffico proveniente dalla loro sinistra per un’apertura e allo stesso tempo controllare la presenza di pedoni alla loro destra. Come afferma l’autore dell’articolo di Fast Company, David Zipper, “il sovraccarico cognitivo è inevitabile”.
Dato che le morti di pedoni e ciclisti sono al livello più alto da 40 anni, Zipper dice che è ora di vietare le svolte a destra al semaforo rosso. Francamente sono d’accordo con lui. Se non è proprio così, almeno vietatelo nelle aree in cui esiste una ragionevole possibilità che un pedone utilizzi le strisce pedonali. Certo, è un disagio per gli automobilisti, ma è più difficile preoccuparsene poiché finire in ospedale o morire è ancora più scomodo per pedoni e ciclisti che vengono investiti.
Ciò non significa inoltre che la possibilità di svoltare a destra quando si guida con il rosso sia stata la legge nel paese da quando le auto sono arrivate per la prima volta sulle strade. Come sottolinea Zipper, questo era quasi sconosciuto negli Stati Uniti fino allo scoppio della crisi petrolifera. Ritenendo che un diritto sul rosso avrebbe ridotto il consumo di gas, il governo federale ha spinto aggressivamente gli stati a rendere questa legge predefinita. Gli stati che non si fossero conformati sarebbero stati tagliati i finanziamenti federali per l’energia e nel 1980 l’ultimo stato avrebbe finalmente capitolato.
Ma mentre Zipper dice che non è chiaro quanto carburante sia stato risparmiato legalizzando il diritto sul rosso, sappiamo che ha reso le nostre strade meno sicure quasi immediatamente. Fa riferimento a uno studio del 1982 che ha riscontrato un aumento significativo nel numero di pedoni e ciclisti investiti dagli automobilisti. In Ohio, ad esempio, tale numero è aumentato del 57% per i pedoni e dell’80% per i ciclisti. Nel Wisconsin è andata anche peggio, con un aumento dell’impatto sui pedoni del 102% e un aumento dell’impatto sui ciclisti del 72%. Migliorare la qualità dell’aria è importante, ma soprattutto considerando quanto sono puliti i motori moderni, quel poco di carburante risparmiato attraversando un incrocio più velocemente vale davvero il rischio che proprio sul rosso rappresenta per tutti coloro che non sono in macchina?
Fortunatamente, sempre più città stanno facendo i conti con il pericolo che la destra in rosso rappresenta per gli altri. Da Cambridge, Massachusetts a Washington, DC, Ann Arbor, Michigan e Seattle, girare a destra al semaforo rosso è ora vietato, seguendo un precedente stabilito da New York City anni fa.
I sostenitori della destra in rosso sosterranno che non solo spreca gas, ma aumenta anche la congestione del traffico. Tuttavia, in uno studio recente, l’Institute of Transportation Engineers ha scoperto che vietare la guida con diritto di guida rossa rende gli incroci più sicuri e il cambiamento di politica ha avuto solo “impatti minori sulle operazioni di traffico”. E personalmente, sono d’accordo che il traffico si muova un po’ più lentamente se ciò significa che gli automobilisti mandano meno persone in ospedale. Molti altri non saranno d’accordo, ma è ora di rendere il giuramento sul rosso un’eccezione piuttosto che una regola.
C’è anche altro nell’articolo originale di quanto ho tempo di elencare qui, quindi Vai su Fast Company per leggere tutto.
