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Quattro astronauti hanno concluso domenica la loro permanenza di sei mesi a bordo della Stazione Spaziale Internazionale e si stanno dirigendo verso l’atterraggio al largo della costa della Florida, pochi giorni dopo che l’uragano Idalia ha devastato parti dello stato.
Gli astronauti, membri della missione Crew-6 gestita congiuntamente dalla NASA e da SpaceX, sono saliti a bordo della capsula Crew Dragon domenica e hanno lasciato la stazione spaziale alle 7:05 ET. Si prevede che l’equipaggio trascorrerà un giorno a bordo del veicolo largo 13 piedi mentre manovra attraverso l’orbita terrestre verso il sito di atterraggio target.
L’atterraggio della capsula Crew Dragon è previsto alle 00:17 ET.
La NASA ha detto che sta monitorando l’impatto dell’uragano Idalia, che si è abbattuto mercoledì mattina sulla costa del Golfo della Florida. La tempesta ha colpito la Florida settentrionale prima di spazzare la Georgia meridionale e la Carolina.
Tra i quattro astronauti diretti all’atterraggio ci sono gli astronauti della NASA Stephen Bowen e Warren “Woody” Hoburg, nonché il sultano Al Neyadi, il secondo astronauta degli Emirati Arabi Uniti a viaggiare nello spazio, e il cosmonauta russo Andrei Fedyev.
Il gruppo ha trascorso sei mesi a bordo del laboratorio orbitante dopo essere stato lanciato sulla stazione a marzo. Durante la scorsa settimana, gli astronauti della Crew-6 hanno lavorato per accogliere e trasferire le operazioni ai membri della squadra Crew-7, arrivati domenica alla stazione spaziale.
Durante la loro permanenza nello spazio, gli astronauti dell’equipaggio 6 dovevano fornire supervisione Più di 200 progetti scientifici e tecnici.
“Abbiamo ottenuto molto durante la nostra missione”, ha detto Hoburg durante una teleconferenza con gli astronauti il 23 agosto. Come equipaggio, abbiamo fatto un totale di tre passeggiate spaziali.
Durante il loro soggiorno, gli astronauti della Crew-6 hanno ospitato anche l’equipaggio della Axiom Mission 2, un gruppo composto da un ex astronauta della NASA e tre clienti paganti tra cui un uomo d’affari americano e due astronauti dell’Arabia Saudita. Quel volo faceva parte di un piano per traghettare turisti e altri clienti regolarmente paganti verso la Stazione Spaziale Internazionale mentre la NASA cercava di aumentare la quantità di attività commerciale nell’orbita terrestre bassa.
“È stata una grande avventura e molto divertente”, ha aggiunto Hoburg.
Il gruppo ha anche conosciuto il collega Frank Rubio, un astronauta della NASA che si è recato sulla stazione spaziale lo scorso settembre a bordo di una navicella spaziale russa Soyuz accompagnata da due astronauti. Rubio ha trascorso quasi 350 giorni a bordo della stazione spaziale e presto batterà il record per il tempo più lungo trascorso da un astronauta americano in microgravità. L’astronauta della NASA Mark Vande Heij ha stabilito l’attuale record di 355 giorni nel 2022.
Il viaggio di ritorno di Rubio era previsto per la primavera. Ma la navicella spaziale russa Soyuz, che ha trasportato lui e due compagni di equipaggio russi sulla stazione spaziale, ha sviluppato una perdita di refrigerante alla fine dell’anno scorso. Successivamente, i funzionari dell’agenzia spaziale russa Roscosmos hanno ritenuto che la navicella spaziale non fosse abbastanza sicura per trasportare gli astronauti a casa, quindi hanno inviato un veicolo sostitutivo e hanno prolungato la missione in corso per sei mesi.
“Siamo qui da sei mesi”, ha detto Hoburg. “Quando Frank volò nello spazio, pensava che sarebbe rimasto qui per sei mesi, e a metà della sua missione scoprì che era durata un anno. La sua leadership qui… è stata straordinaria.”
