Nelle Final Four di venerdì sera, l'UConn era in svantaggio per 70-64 sull'Iowa State con 2:14 da giocare, un'opportunità per tornare nella partita per il titolo nazionale e affrontare la Carolina del Sud. Ma gli Huskies si sono ripresi con due stop e due punteggi. Quando KK Arnold ha rubato la palla con nove secondi da giocare, UConn era solo un tiro indietro per la vittoria.
Invece gli Huskies non hanno mai fatto quel tiro. Dopo un timeout dell'UConn, Aaliyah Edwards ha impostato una scelta sull'ala per Paige Bueckers per volare via e possibilmente prendere il saltatore vincente, ma Edwards è stato fischiato per uno schermo in movimento con 3,9 secondi rimasti. Il turnover degli Hawkeyes ha riportato la palla dalla loro parte del campo, e gli Huskies non l'hanno mai ripresa, perdendo 71-69.
“Non ho avuto una spiegazione”, ha detto Edwards dopo la sconfitta. “Non c'era tempo reale per una spiegazione. Dal mio punto di vista, era molto pulito.”
Questo è stato chiamato fallo offensivo su Aaliyah Edwards.
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– L'Atletico (@TheAthletic) 6 aprile 2024
L'allenatore dell'UConn Geno Auriemma e la panchina degli Huskies sono rimasti immediatamente sbalorditi e i social media sono esplosi in loro difesa. Le star della WNBA e della NBA insistevano sul fatto che un arbitro non poteva prendere una decisione di quella portata così tardi nel gioco, contando sull'ovvia verità che una certa quantità di contatto deve essere consentita lungo il percorso.
Naaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa, non scambierò quella chiamata.
-LeBron James (@KingJames) 6 aprile 2024
Chiamarlo un gioco a cui decidi di giocare è molto sbagliato
– Kelsey Plum (@Kelseyplum10) 6 aprile 2024
In una stagione che ha puntato i riflettori sull'arbitraggio del basket universitario femminile, molti fan e addetti ai lavori del basket si sono lamentati del fatto che la qualità dell'arbitraggio non è arrivata al livello del gioco in campo. Questa era un'altra indicazione che gli arbitri non potevano soddisfare il momento.
Tuttavia, nonostante i rischi della chiamata – che ha posto fine alla carriera universitaria di Edwards su uno schermo in movimento – il ragionamento alla base della decisione dell'arbitro è plausibile. Le gambe di Edwards sono fuori dalle sue spalle e lei si inclina a sinistra mentre Gabby Marshall passa. È una chiamata che non avrebbe suscitato molta rabbia nel primo trimestre.
Ma nel quarto quarto i tifosi preferiscono vedere i giocatori decidere la partita piuttosto che gli arbitri. Ma in effetti, Edwards lo fece.
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(Foto: C. Morgan Engel/NCAA Images tramite Getty Images)
