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Wenchang/Hong Kong
CNN
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Venerdì la Cina ha lanciato una missione lunare senza equipaggio, con l’obiettivo di portare per la prima volta campioni dal lato nascosto della Luna, in un passo avanti potenzialmente importante per l’ambizioso programma spaziale cinese.
Sonda Chang’e-6 Cina La missione lunare robotica più complessa fino ad oggi è decollata su un razzo Lunga Marcia-5 dal Centro di Lancio Spaziale di Wenchang, sull’isola cinese meridionale di Hainan, dove gli appassionati di spazio si sono riuniti per assistere a questo momento storico. L’Amministrazione spaziale nazionale del paese ha affermato che il lancio ha avuto successo.
Il lancio segna l’inizio di un’importante pietra miliare che mira a rappresentare una pietra miliare nel percorso della Cina per diventare una nazione leader La potenza spaziale dominante Con l’intenzione di inviare astronauti sulla Luna entro il 2030 e costruire una base di ricerca al polo sud.
Ciò avviene con un numero crescente di paesi, Compresi gli Stati Unitiguardano ai vantaggi strategici e scientifici derivanti dall’espansione dell’esplorazione lunare in un campo sempre più competitivo.
La missione pianificata dalla Cina della durata di 53 giorni vedrà il lander Chang’e-6 atterrare in un ampio cratere sul lato nascosto della Luna, che non è mai rivolto verso la Terra. La Cina è diventata il primo e unico paese ad atterrare sul lato nascosto della Luna durante la missione Chang’e-4 del 2019.
Qualsiasi campione recuperato dal lander Chang’e-6 potrebbe aiutare gli scienziati a guardare indietro all’evoluzione della Luna e del sistema solare stesso – e fornire dati importanti per far avanzare le ambizioni lunari della Cina.
“Chang’e-6 mira a raggiungere scoperte rivoluzionarie nella progettazione e nella tecnologia di controllo dell’orbita lunare retrograda, nel campionamento intelligente, nelle tecnologie di decollo e ascesa e nel ritorno automatico dei campioni sul lato nascosto della Luna”, ha affermato Ge Ping, vicedirettore della Luna. il Centro di esplorazione lunare e ingegneria spaziale della Luna. All’Amministrazione spaziale nazionale cinese la scorsa settimana dal sito di lancio.
La sonda Chang’e-6 costituirà un test importante per le capacità spaziali della Cina come parte dei suoi sforzi per realizzare il “sogno eterno” del leader Xi Jinping di trasformare il Paese in una potenza spaziale.
Negli ultimi anni la Cina ha compiuto rapidi progressi nello spazio, in un campo tradizionalmente guidato da Stati Uniti e Russia.
Con il programma Chang’e, lanciato nel 2007 e intitolato alla dea della luna nella mitologia cinese, nel 2013 la Cina è diventata il primo paese a realizzare un atterraggio robotico sulla luna in quasi quattro decenni. Nel 2022, la Cina ha completato il proprio progetto Stazione spaziale orbitale Tiangong.
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La missione mira a raccogliere campioni dal lato nascosto della Luna, come parte di un ambizioso programma che include piani per una missione lunare con equipaggio entro il 2030.
La missione tecnicamente complessa di Chang’e-6 si basa sul record di atterraggio di Chang’e-4 sul lato nascosto della Luna nel 2019 e sul successo di Chang’e-5 nel 2020 nel ritorno sulla Terra con campioni provenienti dalla vicina Luna.
Questa volta, per comunicare con la Terra dal lato nascosto della Luna, Chang’e-6 dovrà fare affidamento sul satellite Queqiao-2, lanciato in orbita lunare a marzo.
La sonda stessa è composta da quattro parti: un modulo orbitante, un veicolo di discesa, un veicolo di risalita e un modulo di rientro.
Il piano di missione prevede che il lander Chang’e-6 raccolga polvere lunare e rocce dopo l’atterraggio nel vasto bacino antartico di circa 2.500 chilometri di diametro, un cratere formatosi circa 4 miliardi di anni fa.
Un veicolo spaziale ascendente trasferirà quindi i campioni sul Lunar Orbiter per il trasferimento al modulo di rientro e il ritorno della missione sulla Terra.
La complessa missione “percorre praticamente tutte le fasi” necessarie agli astronauti cinesi per sbarcare sulla Luna nei prossimi anni, secondo James Head, professore emerito della Brown University che collaborato con Gli scienziati cinesi stanno guidando la missione.
Oltre a restituire campioni che potrebbero fornire “nuove intuizioni fondamentali sull’origine e sulla storia primordiale della Luna e del Sistema Solare”, la missione funge anche da “prova automatica per questi passaggi” per portare gli astronauti sulla Luna e ritorno, ha affermato. .
Héctor Retamal/AFP/Getty Images
Gli appassionati di spazio si sono riuniti per assistere al lancio dall’isola di Hainan, nel sud della Cina
La Cina prevede di lanciare Altri due compiti Nella serie Chang-e mentre si avvicina al suo obiettivo del 2030 di inviare astronauti sulla Luna prima di costruire una stazione di ricerca nel prossimo decennio sul polo sud della Luna, un’area che si ritiene contenga ghiaccio d’acqua.
Chang’e-7, il cui lancio è previsto per il 2026, mira a cercare risorse al polo sud della Luna, mentre Chang’e-8 circa due anni dopo potrebbe studiare come i materiali lunari potrebbero essere utilizzati per preparare la costruzione della base di ricerca. hanno detto i funzionari cinesi. Egli ha detto.
Il lancio di venerdì arriva mentre diversi paesi intensificano i loro programmi lunari in un contesto di crescente attenzione all’accesso alle risorse e al maggiore accesso all’esplorazione dello spazio profondo che le missioni lunari di successo possono portare.
l’anno scorso, L’India è sbarcata La prima navicella spaziale russa sulla Luna, mentre la prima missione russa sulla Luna dopo decenni si è conclusa con un fallimento Incidente della sonda Luna 25 Sulla superficie della luna.
A gennaio, però, il Giappone è diventato il quinto paese a far atterrare un veicolo spaziale sulla Luna Cecchino dello sbarco sulla Luna Ho avuto problemi di potenza a causa dell’angolo di atterraggio errato. Il mese successivo, IM-1, A Una missione finanziata dalla NASA La sonda, progettata da una società privata con sede in Texas, è atterrata vicino al Polo Sud.
L’atterraggio – il primo di un veicolo spaziale di fabbricazione americana in più di cinquant’anni – è una delle numerose missioni commerciali pianificate volte a esplorare la superficie lunare prima che la NASA cerchi di riportare lì gli astronauti americani. Già nel 2026 E costruire il suo campo base scientifico.
Il mese scorso l’amministratore della NASA Bill Nelson sembrava riconoscere che il ritmo della Cina – e le preoccupazioni sulle sue intenzioni – stavano guidando l’urgenza americana di tornare sulla Luna, decenni dopo le missioni Apollo con equipaggio.
“Pensiamo che gran parte del cosiddetto programma spaziale civile sia un programma militare. In realtà penso che siamo in una gara.” Nelson Raccontare Il mese scorso i legislatori hanno espresso preoccupazione per il fatto che la Cina potrebbe tentare di impedire agli Stati Uniti o ad altri paesi di accedere ad alcune aree della Luna se ci arrivassero per primi.
La Cina sostiene da tempo di sostenere l’uso pacifico dello spazio e, come gli Stati Uniti, non vede l’ora di utilizzare la propria abilità spaziale per promuovere la buona volontà a livello internazionale.
Questa volta, la Cina ha affermato che la missione Chang’e-6 trasporta strumenti scientifici o carichi utili provenienti da Francia, Italia, Pakistan e dall’Agenzia spaziale europea.
“La Cina spera di rafforzare la cooperazione con le sue controparti internazionali e di approfondire la cooperazione internazionale nel campo dello spazio”, ha detto ai giornalisti Ge dell’Amministrazione aerospaziale cinese il giorno prima del lancio.
Saun Deng della CNN ha contribuito al reportage.
