PHOENIX – Gli Arizona Diamondbacks riceveranno un’istruzione di livello mondiale nella postseason del 2023. Insegnano alcune cose ai Philadelphia Phillies.
Lezione n. 1: C’è una grande differenza tra giocare a baseball della stagione regolare nel centro di Phoenix e giocare a baseball nei playoff al Chase Field.
L’ultimo esempio è stata la straordinaria vittoria per 6-5 di venerdì sui Phillies in Gara 4 della National League Championship Series.
“Quando facciamo cose del genere, il mondo del baseball vede gli Arizona Diamondbacks come una buona squadra”, ha detto il manager dei T-backs Torrey Luullo. “Sono stanco di quella narrazione secondo cui siamo fortunati a essere qui.”
Le statistiche non dicono come i Diamondbacks abbiano pareggiato l’NLCS a due partite a testa. Il loro reato è spesso trapelato. Alcune delle loro star sono in difficoltà, in particolare Corbin Carroll e Christian Walker.
La differenza è il vantaggio sul campo di casa. Una folla chiassosa e inesorabilmente esaurita che manda in frantumi reputazioni e timpani. In una partita che prevedeva 36 giocatori e 16 lanciatori, 47.806 fan non smettevano di urlare finché i Diamondbacks non entravano nel cerchio dei vincitori.
Ancora una volta Lovullo si è preso un po’ di tempo dopo la partita per ringraziare personalmente i tifosi dell’Arizona.
“È davvero rumoroso”, ha detto Lovello. “Ci aiuta a superare quegli alti e bassi emotivi. Ci porti attraverso quei momenti morti.
La partita non è stata facile da guardare. I T-backs hanno attraversato in punta di piedi un delicato arazzo per i primi sei inning, mettendo insieme un gioco di bullpen per mascherare la loro rotazione iniziale imperfetta.
Hanno perso la presa mentre un paio di lanciatori mancini hanno lottato per dare sollievo ai battitori mancini nella potente formazione di Filadelfia. Kyle Schwarber è andato più in profondità di Kyle Nelson nel quarto inning, superando Reggie Jackson per la maggior parte dei fuoricampo post-stagionali da parte di un battitore mancino; E un inning dopo, Brandon Marsh ha segnato un doppio RBI lasciando fuori Andrew Chalrank.
I giochi del bullpen sono fantastici durante le giornate estive. Sono pericolosi in ottobre perché è necessario tanto e tanto può andare storto. Un plotone di lanciatori di soccorso non è sempre così bello come appaiono sulla carta. Quando i Phillies hanno preso piede venerdì, si sono sentiti come se avessero una stretta mortale sull’NLCS.
Ma i T-backs continuavano a macinare. Quando Alec Thomas segnò un fuoricampo formidabile nello stagno pareggiando la partita all’ottavo inning, era tempo di Bedlam nella Valley. Né la squadra di casa né il pubblico di casa si sono fatti scoraggiare.
“Molte persone non pensavano che saremmo stati qui”, ha detto Thomas. “Niente di tutto ciò conta… (è stata) una stagione pazzesca, playoff pazzeschi, e sono così grato di essere qui con tutti i ragazzi.”
Che svolta. Nelle prime due partite dell’NLCS, la differenza di pedigree e classe sembrava netta. Sembrava che i Phillies fossero una squadra di baseball troppo grande per essere gestita dai T-backs. La storia rimase sorda.
La grande svolta è all’interno del Chase Field, un campo spoglio e silenzioso durante la stagione regolare, spesso definito obitorio o hangar per aerei. Non più. La squadra è ora 3-0 al Chase Field in una postseason in cui ogni partita è stata un’esperienza elettrizzante e una follia a tutto decibel. E dà ai D-backs un vantaggio che è mancato per gran parte della stagione regolare, dimostrando un altro assioma del baseball:
Prima di mettere gli anelli alle dita, dovresti ascoltare il ronzio nelle orecchie.
