Ramo fiorito, Ga. — Vestito con un abito grigio chiaro con cravatta rossa e scarpe da ginnastica nere, Kirk Cousins è salito sul palco mercoledì sera per illustrare e rafforzare ciò che stava dicendo mentre si stabiliva nella sua nuova casa.
L'area metropolitana di Atlanta è da tempo un luogo familiare per il nuovo quarterback degli Atlanta Falcons e la sua famiglia. Sua moglie Julie è cresciuta qui. Ha trascorso parte delle vacanze nel seminterrato di suo suocero a Johns Creek, in Georgia.
Quindi, quando si è presentata l'opportunità di venire ad Atlanta – e corrispondeva a una forte passione per il calcio dentro di lui – l'ha colta. Subito dopo aver firmato un contratto quadriennale da 180 milioni di dollari, ha spiegato che quello che ha comprato da Atlanta è quello che ha venduto quando ha lasciato il Minnesota.
“Penso che le ultime due stagioni in Minnesota siano andate un po' di anno in anno”, ha detto Cousins. “Quando abbiamo parlato con l'Atalanta, ho sentito che era un posto dove se avessi giocato al livello che mi aspettavo, avrei potuto ritirarmi al Falcon.
“È qualcosa che mi ha davvero emozionato, questo è sicuramente l'obiettivo e devi guadagnarti il diritto di farlo.”
I parenti sapevano che voleva vincere. Prima di poter pensare troppo alla vittoria, ha bisogno di rimettersi in salute. Cousins continua a riprendersi dallo strappo al tendine d'Achille destro subito a ottobre, il primo intervento chirurgico in carriera per il 35enne. Ha definito la riabilitazione un “processo davvero positivo” e lo staff tecnico dei Vikings e i suoi stessi allenatori lo hanno aiutato nei primi mesi successivi all'intervento.
Prima della fine del minicamp obbligatorio di giugno di Atlanta, Cousins ha detto di “sentirsi benissimo” e si è posto l'obiettivo di essere a pieno ritmo negli allenamenti. Ora, Cousins ha detto che può “prendere gocce” e lanciare bene la palla, ma se esce dalla buca, è chiaro che si sta ancora riprendendo da un infortunio.
Quando tornerà, Atlanta spera che sarà il giocatore che ha vissuto per gran parte della sua carriera. Ha giocato 150 partite con 145 partenze, completando il 66,9% dei suoi passaggi per 39.471 yard, 270 touchdown e 110 intercettazioni in sei anni a Washington, seguiti da sei anni in Minnesota.
L’ex scelta del quarto round è arrivata al Pro Bowls in tre delle sue ultime cinque stagioni – e ha avuto una delle migliori stagioni della sua carriera nel 2023 prima di un infortunio al tendine d’Achille.
Mercoledì scorso, I parenti hanno diffuso un video Grazie ai Vichinghi e alla gente di Minneapolis/St. Paul l'ha definita “una giornata un po' agrodolce” perché ha dovuto lasciare i Vikings.
Atlanta sembrava un luogo familiare. Posizione comoda. Lui e Julie si sono sposati a Roswell, in Georgia. Il loro figlio più giovane è nato ad Atlanta. Il primo appuntamento di Cousins e Julie fu a Stone Mountain, un sobborgo di Atlanta. Fuori dal campo aveva senso.
All'interno dell'organizzazione, Cousins è rimasto colpito dall'allineamento che ha visto nel proprietario della squadra Arthur Blank, nel direttore generale Terry Fontenot e nell'allenatore Raheem Morris.
“Quando guardi la dedizione di Mr. Blank alla vittoria e ciò che ha fatto nel corso degli anni per rendere i Falcons un'organizzazione di prim'ordine. Quando guardi i giocatori che Terry ha prodotto, quando guardi la sua esperienza con i Saints e cosa hanno fatto” “Ne ho accumulati così tanti. Gli anni e il successo che ha avuto”, ha detto Cousins . “E poi ho conosciuto Rahim, quello che ha fatto, quello che ha fatto, le persone che ha guidato e con cui ha lavorato parlavano così bene di loro, voglio dire, le prove si sono semplicemente accumulate. Questa è una cosa seria allineamento qui.”
I cugini conoscevano Morris dal tempo trascorso insieme a Washington e ricordavano Morris, allora l'allenatore dei difensori, che camminava lungo il corridoio in mezzo a gruppi di quarterback: un'immagine che gli rimase impressa. Chiamò l'ex quarterback dei Saints Drew Brees riguardo a Fontenot, con cui Brees lavorò per più di un decennio a New Orleans.
“Penso che sia stato un trend di anno in anno nelle ultime due stagioni in Minnesota. Quando abbiamo parlato con Atlanta, era un posto dove avrei potuto giocare il più possibile se avessi giocato al livello che mi aspettavo. Ritira un Falcon . Questo è qualcosa che mi ha davvero entusiasmato, ed è sicuramente l'obiettivo, e tu hai il diritto di farlo. di guadagnare.”
Kirk Cugini
Cousins ha detto che Brees “era entusiasta di lui, della sua conoscenza del calcio”.
Poi, qualche settimana fa, ha ricevuto un messaggio da un numero sconosciuto mentre aspettava in fila per il giro dei Guardiani della Galassia all'EPCOT. Il mittente era Kyle Pitts, il tight end dei Falcons, che per primo riconobbe Cousins al Pro Bowl dopo la stagione 2021.
“Ha detto: 'Siamo pronti affinché tu ci porti nella terra promessa'”, ha detto Cousins . “Ho detto: 'Okay, parliamo'”. È come se stesse reclutando un po'.
I parenti non hanno bisogno di upselling. Ha visto le capacità di Pitts e che tipo di giocatore avrebbe potuto essere. Pochi giorni dopo aver accettato l'accordo, ha parlato con il ricevitore Drake London e il running back BJean Robinson ed è rimasto impressionato.
Dopo quelle conversazioni, ha detto a Julie: “Questi ragazzi sono intelligenti”. Capì quanto volessero vincere. L'ultima volta che Atlanta è stata una vincitrice costante, ha partecipato.
Nella stagione 2016, quando Cousins è andato ai playoff al Georgia Dome, ha battuto Seattle e Green Bay, una serie di vittorie che vuole emulare.
“Guarda quelle partite e cogli quel momento”, ha detto Cousins. “Il mio obiettivo è davvero rivivere quel momento qui da giocatore.
“Questo è davvero il sogno.”
