Caitlin Clark, la miglior marcatrice di tutti i tempi nel basket universitario, era ottava su 19 giocatori in campo contro l'Holy Cross. Era chiaramente frustrata. Gli Occhi di Falco hanno imparato lezioni che potrebbero essere utili in futuro.
Il padre di Caitlin Clark le ha chiesto di smettere di lamentarsi dei funzionari
Il momento migliore della vittoria della squadra di hockey dell'Iowa sabato su Holy Cross nel torneo femminile NCAA è stato il padre di Caitlin Clark, Brent.
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Se Caitlin Clark e Sì Torna alle Final Four, ricorda questa partita.
È facile vincere quando tutto va bene. Quando il capocannoniere di tutti i tempi del basket universitario prosciuga i secchi e segna il logo 3. Quando la squadra con la testa di serie è resistente alla ruggine e rinuncia a 16 teste di serie.
Non era quel tipo di gioco. Clark non riuscì a procurarsi un secchio per gran parte della notte, mentre l'offensiva degli Occhi di Falco scoppiettava presto come un'auto lasciata nel cuore di un inverno dell'Iowa. Hannah Stulke, la seconda capocannoniera dell'Iowa, era sotto il tempo e ha giocato solo 10 minuti.
Nel frattempo, Holy Cross non ha ricevuto la nota secondo cui il numero 16 sarebbe dovuto scomparire silenziosamente, staccato di soli due punti dopo il primo quarto.
Ma l'Iowa State è un gruppo veterano che ha intenzione di fare un ulteriore passo avanti rispetto all'anno scorso, quando perse contro la LSU nella partita del campionato NCAA. Sono partite come questa, e avversità come questa, che gettano le basi per una corsa profonda a marzo e aprile.
“Penso che il primo quarto ci abbia frustrato tutti. Questo è un gioco in cui vuoi emergere e dominare dall'inizio perché è ciò che alimenta la tua carriera”, ha detto Clark.
“Ero un po' frustrata, ma sento che questo deriva dal sapere cosa serve per arrivare dove vogliamo essere”, ha aggiunto.
Il modo in cui lo Stato dell’Iowa ha risposto dovrebbe dare a Clark e ai suoi compagni di squadra la fiducia di avere ciò che serve e di poter sopravvivere agli inevitabili momenti difficili che dovranno affrontare nelle prossime settimane.
Dopo quel primo quarto, hanno accelerato e hanno chiuso con una vittoria di 26 punti, 91-65, nonostante Clark e Kate Martin non abbiano giocato per quasi la metà del quarto quarto.
Anche se Clark era a 8 su 19 dal campo, aveva ancora 27 punti. Ha realizzato anche una tripla doppia, chiudendo con dieci assist e otto rimbalzi. Anche se lei non colpiva, i suoi compagni di squadra colpivano. Altri tre giocatori hanno chiuso in doppia cifra, guidati dalla doppia doppia di Martin da 15 punti e 14 rimbalzi.
Gabby Marshall – o Gabby “Marshall”, come la chiamava Martin, in riferimento alla sua precisione da 3 punti alla fine dell'anno scorso – era di nuovo all'opera, andando 3 su 7 dalla profondità. Addison O'Grady, uscito dalla panchina a causa della malattia di Stoelke, ha segnato un record stagionale di 14 punti – 10 sopra la sua media – e cinque rimbalzi.
“Abbiamo grandi aspettative per noi stessi, quindi non siamo molto soddisfatti ogni trimestre”, ha detto Martin. “Sono orgoglioso del modo in cui abbiamo risposto in molte situazioni stasera.”
Per vincere un titolo, o anche solo arrivare alle Final Four, serve talento. chiaramente. Hai anche bisogno di qualche pausa.
Ma più di ogni altra cosa, devi trovare il modo di vincere quando il gioco non è facile o quando hai le spalle al muro. Se sei fortunato, questo è ciò che ti danno i primi turni di un torneo, stress test per trovare i tuoi punti deboli e risolverli.
Clarke ha menzionato più volte dopo la partita che aveva bisogno di “sorridere di più”. Nessuna donna atletica dovrebbe sentirsi in dovere di farlo. Ci viene detto che questo basta nella nostra vita quotidiana.
Ma la frustrazione di Clarke era chiara a tutti coloro che hanno guardato la partita, e le squadre migliori e con più esperienza trarranno vantaggio da ciò se dovesse accadere di nuovo più in profondità nel torneo. Ora sa, o le viene ricordato, che ha bisogno di nascondere meglio i suoi sentimenti.
L'Iowa State non gioca dalla partita per il titolo del Big Ten Tournament quasi due settimane fa, e lo ha dimostrato presto nella debole offensiva degli Hawkeyes. Ma quando hanno rafforzato la loro difesa nel secondo quarto – mantenendo Holy Cross a nove punti e tormentandoli fino al tiro 1 su 12 – l’attacco ha iniziato a fluire.
“Questa è una delle parti migliori di questa squadra. Siamo sempre in gioco, non importa la situazione,” ha detto Clark. “Penso che questo dica semplicemente della nostra potenza di fuoco offensiva. Quando siamo in grado di mettere insieme le fermate, è allora che la nostra offensiva prospera davvero.
Un'altra lezione da ricordare.
“Sono contenta. Non mi lamenterò mai di una vittoria da 26 punti – ha detto l'allenatore dell'Iowa Lisa Bluder -. Naturalmente nel primo quarto siamo stati un po' negligenti, ma pensavo che ce la saremmo cavata dopo. Quello.” La nostra difesa da tre punti è stata davvero buona e questa è stata la chiave per noi. Abbiamo fatto davvero un ottimo lavoro a bordo. Abbiamo ottimi punti di vernice e abbiamo approfittato di alcune di quelle cose.
“Quindi sì, sono cautamente ottimista.”
Le partite difficili spesso rivelano di più su una squadra rispetto ai facili sconvolgimenti. Clark e Iowa devono ricordare cosa hanno imparato contro Holy Cross. Non possono permettersi di ripetere questo corso.
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