Washington – Gli Stati Uniti e la Cina sono considerate le due maggiori potenze economiche mondiali. Insieme producono più del 40% dei beni e dei servizi mondiali.
Quindi, quando Washington e Pechino si impegnano in una battaglia economica, come hanno fatto per cinque anni consecutivi, anche il resto del mondo soffre. E quando si terrà un raro vertice di alto livello, come faranno i presidenti Joe Biden e Xi Jinping questa settimana, ciò potrebbe avere conseguenze globali.
Non c’è dubbio che l’economia globale potrebbe trarre vantaggio da una distensione tra Stati Uniti e Cina. Dal 2020, ha attraversato una crisi dopo l’altra: la pandemia di Covid-19, l’aumento dell’inflazione, l’aumento dei tassi di interesse, i violenti conflitti in Ucraina e ora a Gaza. Secondo il Fondo monetario internazionale, l’economia globale dovrebbe crescere del 3% quest’anno e del 2,9% nel 2024.
“Avere le due maggiori economie del mondo ai ferri corti in un momento così difficile aggrava l’impatto negativo dei vari shock geopolitici che hanno colpito l’economia globale”, ha affermato Eswar Prasad, professore di politica commerciale alla Cornell University.
Aumentano le speranze che Washington e Pechino possano almeno calmare alcune delle loro tensioni economiche al vertice sulla cooperazione economica Asia-Pacifico, che inizierà domenica a San Francisco. Questo incontro riunirà 21 paesi che si affacciano sull’Oceano Pacifico, che insieme rappresentano il 40% della popolazione mondiale e quasi la metà del commercio globale.
L’evento più importante sarà l’incontro tra Biden e Xi mercoledì a margine del vertice, che è la prima volta che i due leader si parlano in un anno, un periodo durante il quale gli attriti tra i due paesi sono peggiorati. La Casa Bianca ha cercato di abbassare le aspettative, affermando di non aspettarsi alcun progresso.
Allo stesso tempo, Prasad ha osservato che la soglia per dichiarare un risultato positivo è relativamente bassa. Ha affermato: “Prevenire qualsiasi ulteriore deterioramento delle relazioni economiche bilaterali sarà una vittoria per entrambe le parti”.
Le relazioni economiche tra Stati Uniti e Cina si erano deteriorate per anni prima di esplodere nel 2018, istigata dal presidente Donald Trump, in una guerra commerciale a tutto campo. L’amministrazione Trump ha accusato la Cina di violare gli impegni assunti quando ha aderito all’Organizzazione mondiale del commercio nel 2001, aprendo il suo vasto mercato alle aziende americane e ad altre società straniere che volevano vendere lì i loro beni e servizi.
Nel 2018, l’amministrazione Trump ha iniziato a imporre dazi sulle importazioni cinesi per punire Pechino per le sue azioni nel tentativo di sostituire la superiorità tecnologica americana. Molti esperti concordano con l’amministrazione sul fatto che Pechino si è impegnata nello spionaggio informatico e ha chiesto in modo inappropriato alle società straniere di consegnare segreti commerciali come prezzo per l’accesso al mercato cinese. Pechino ha risposto alle sanzioni di Trump con tariffe di ritorsione, rendendo le merci americane più costose per gli acquirenti cinesi.
Il senatore Mark Warner, presidente del Senate Intelligence Committee, ha affermato che gli Stati Uniti devono mantenere la pressione sulla Cina per quanto riguarda il furto di proprietà intellettuale e ottenere il sostegno degli alleati nella regione. La sicurezza nazionale ora non è limitata a chi possiede il maggior numero di carri armati, artiglieria, navi e aerei. “È lui che vincerà la battaglia per l’intelligenza artificiale, l’informatica quantistica, le comunicazioni avanzate, il 5G e oltre”, ha detto Warner, un democratico della Virginia, a “Fox News Sunday”.
Quando Biden è entrato in carica nel 2021, ha mantenuto gran parte della politica commerciale conflittuale di Trump, comprese le tariffe sulla Cina. L’aliquota fiscale statunitense sulle importazioni cinesi supera ora il 19%, rispetto al 3% all’inizio del 2018, prima che Trump imponesse i suoi dazi. Allo stesso modo, secondo i calcoli di Chad Bown del Peterson Institute for International Economics, le tasse cinesi sulle importazioni di beni statunitensi sono ora al 21%, rispetto all’8% prima dell’inizio della guerra commerciale.
Uno dei principi di politica economica di Biden è stato quello di ridurre la dipendenza economica dell’America dalle fabbriche cinesi, messe sotto pressione quando il coronavirus ha interrotto le catene di approvvigionamento globali, e di consolidare le partnership con altri paesi asiatici. Nell’ambito di questa politica, l’anno scorso l’amministrazione Biden ha redatto il Quadro economico per la prosperità indo-pacifica con 14 paesi.
In un certo senso, le tensioni commerciali tra Stati Uniti e Cina sono più elevate sotto Biden che sotto Trump. Pechino è profondamente irritata dalla decisione dell’amministrazione Biden di imporre – e poi espandere – i controlli sulle esportazioni volti a impedire alla Cina di ottenere chip per computer avanzati e le attrezzature necessarie per produrli. Ad agosto, Pechino ha risposto con le proprie restrizioni commerciali: ha iniziato a richiedere agli esportatori cinesi di gallio e germanio, i metalli utilizzati nei chip dei computer e nelle celle solari, di ottenere licenze governative per inviare tali metalli all’estero.
Pechino ha anche adottato misure aggressive contro le società straniere in Cina. Nell’ambito del coordinamento di quella che sembra essere una campagna di controspionaggio, quest’anno le autorità hanno fatto irruzione negli uffici cinesi delle società di consulenza americane Capvision e Mintz Group, interrogato i dipendenti della società di consulenza di Shanghai Bain & Co. e annunciato un controllo di sicurezza di il produttore di chip Micron.
Alcuni analisti parlano di un “disaccoppiamento” tra le due maggiori economie del mondo dopo decenni di profonda dipendenza l’una dall’altra per il commercio. In effetti, le importazioni di beni cinesi negli Stati Uniti sono diminuite del 24% fino a settembre rispetto allo stesso periodo del 2022.
La disputa tra Pechino e Washington ha costretto molti altri paesi a un delicato dilemma: decidere da che parte stare quando in realtà vogliono trattare con entrambi i paesi.
Il Fondo monetario internazionale afferma che tale “frammentazione” economica è dannosa per il mondo. L’agenzia di prestito di 190 nazioni stima che barriere commerciali più elevate ridurranno 7,4 trilioni di dollari dalla produzione economica globale una volta che il mondo si sarà adeguato alle barriere commerciali più elevate.
Queste barriere stanno aumentando. L’FMI ha affermato che l’anno scorso i paesi hanno imposto quasi 3.000 nuove restrizioni al commercio, rispetto alle meno di 1.000 del 2019. L’agenzia prevede che il commercio internazionale crescerà solo dello 0,9% quest’anno e del 3,5% nel 2024, in netto calo rispetto alla media. periodo 2000-2019. Del 4,9%.
L’amministrazione Biden insiste che non sta cercando di indebolire l’economia cinese. Venerdì, il segretario al Tesoro Janet Yellen ha incontrato il suo omologo cinese, il vice premier He Lifeng, a San Francisco e ha cercato di aprire la strada al vertice Biden-Xi.
“È nostro desiderio comune, Cina e Stati Uniti, creare condizioni di parità e relazioni economiche durature, significative e reciprocamente vantaggiose”, ha affermato Yellen.
Xi ha ragioni per cercare di ripristinare la cooperazione economica con gli Stati Uniti. L’economia cinese è sotto forte pressione. Il suo mercato immobiliare è crollato, la disoccupazione giovanile è diffusa e la fiducia dei consumatori è diminuita. Le incursioni contro le società straniere hanno sollevato preoccupazioni tra le aziende e gli investitori internazionali.
“Con le gravi difficoltà che affliggono l’economia cinese e molte aziende americane che fanno le valigie e lasciano la Cina, Xi deve convincere gli investitori che la Cina rimane un luogo redditizio per fare affari”, ha affermato Wendy Cutler, vicepresidente dell’Asia Society Institute. Ex negoziatore commerciale americano. “Questa non sarà una vendita facile.”
A complicare ulteriormente le cose, le tensioni tra Washington e Pechino si estendono oltre l’economia. Sotto Xi, il Partito Comunista Cinese ha punito il dissenso a Hong Kong e nella Regione Autonoma Islamica dello Xinjiang. Il suo governo ha avanzato rivendicazioni territoriali aggressive in Asia, è impegnato in scontri mortali al confine con l’India e ha maltrattato le Filippine e altri vicini in alcune parti del Mar Cinese Meridionale che rivendica come proprie. Ha minacciato sempre più Taiwan, che considera una provincia cinese separatista.
Le tensioni tra Stati Uniti e Cina potrebbero intensificarsi il prossimo anno con le elezioni presidenziali a Taiwan e negli Stati Uniti, dove la critica a Pechino è tra le poche aree che uniscono democratici e repubblicani.
Sembra che le politiche di Xi stiano costando alla Cina costi significativi nella battaglia dell’opinione pubblica globale. In un recente studio condotto su persone in 24 paesi, il Pew Research Center ha riferito che la percezione degli Stati Uniti era più positiva di quella della Cina in tutti i paesi tranne due (Kenya e Nigeria).
La Cina può cambiare rotta?
Intervenendo al Centro per gli studi strategici e internazionali di Washington, il deputato Raja Krishnamurthy, un democratico dell’Illinois che fa parte di un comitato della Camera che monitora la Cina, ha osservato con ottimismo che Xi aveva invertito la sua posizione in precedenza, in particolare dichiarando una brusca fine alla brutale repressione. . Politiche zero-coronavirus che hanno paralizzato l’economia cinese lo scorso anno.
“Dobbiamo dare una possibilità a questa possibilità, anche se proteggiamo e proteggiamo i nostri interessi”, ha affermato Krishnamurthy. “Ed è quello che spero vedremo anche da questo incontro.”
