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Sin dalla notte delle primarie del New Hampshire, Nikki Haley ha dovuto affrontare una domanda costante: quando se ne andrà?
Ciò è venuto dai leader del partito che hanno chiesto a Gobi di sospendere la sua campagna mentre l’ex presidente Donald Trump ha ottenuto più guadagni, e dagli osservatori politici che pensavano che avrebbe abbandonato la corsa piuttosto che subire un’umiliante sconfitta nel suo stato natale, la Carolina del Sud. .
Ma da settimane, Haley ha chiarito pubblicamente e in privato che il punto decisivo della sua campagna arriverà il Super Tuesday, quando gli elettori delle primarie repubblicane in una dozzina di stati, tra cui la California e il Texas, ricchi di rappresentanti, avranno il loro peso.
Quando lo fecero, la risposta fu chiara: Trump vinse quasi tutte le gare quella notte, ad eccezione del Vermont, dove vinse il suo rimanente principale rivale.
“Voglio che il popolo americano faccia sentire la propria voce”, ha detto Haley poche ore dopo la fine della sua campagna mercoledì mattina. “Ce l'ho fatta. Non ho rimpianti.”
Haley è stato il primo Trump a lanciare la sua campagna e l’ultimo a sospenderla. Al termine di una campagna durata quasi 13 mesi, Haley è diventata la prima donna a vincere le primarie del GOP, ma Trump continua a navigare verso la sua terza candidatura presidenziale consecutiva.
Per ora, Haley deve affrontare una nuova domanda: sosterrà Trump? Mercoledì non lo ha fatto, invitando invece a praticare una politica che includa l'ex presidente e a “guadagnarsi” i voti di coloro che non lo sostengono. Il suo obiettivo è aprire il dialogo sulle questioni all’interno del Partito Repubblicano e spingere il partito verso l’unità.
Nei giorni precedenti la sua decisione di sospendere la sua candidatura, la sua campagna ha ricevuto una quantità significativa di feedback sull’opportunità o meno di sostenere Trump, hanno detto alla CNN fonti vicine alle recenti discussioni.
Quelli vicini a Haley hanno opinioni diverse. Alcuni credono che sia meglio sostenere Trump perché è visto come un giocatore di squadra. Altri si oppongono fermamente al suo sostegno perché darebbe ad Haley la libertà di criticare Trump e costruire il proprio movimento. Una di quelle voci ha detto alla CNN che credeva che i commenti di Haley di mercoledì fossero troppo condiscendenti nei confronti di Trump, soprattutto quando ha espresso “fiducia” che Trump avrebbe riconquistato i voti dei suoi sostenitori.
Entrambi i campi separati hanno condiviso queste opinioni con Haley e la sua campagna negli ultimi giorni e settimane, dicono le fonti.
Haley ha recentemente dichiarato di non essere concentrata nel sostenere nessuno poiché è concentrata sulla vittoria. Ha anche indicato come segno della sua debolezza il sostegno a Trump, che in alcuni stati ha raggiunto il 30-40%. Secondo gli exit poll della CNN nel New Hampshire, nella Carolina del Sud, in Virginia, nella Carolina del Nord e in California, solo il 19% dei sostenitori di Haley ha affermato che sarebbe soddisfatto di un candidato a Trump; Il 79% si è dichiarato insoddisfatto.
Nella foto: l'ex governatore della Carolina del Sud Nikki Haley
L'ex rappresentante del New Hampshire Kimberly Rice, che ha co-presieduto la campagna di Haley nel Granite State, ha detto che era uno degli elettori con cui Haley aveva bisogno di lavorare per aiutare Trump a vincere. Ha notato la dichiarazione dell'ex presidente secondo cui i donatori di Halley sarebbero stati “permanentemente esclusi” dal mondo MAGA, una mossa che ha detto che lui e altri hanno preso sul serio e personalmente.
“Una cosa è attaccare un altro candidato, soprattutto su questioni politiche”, ha detto. “Ma quando si attacca alla giugulare, quando si attacca per questioni personali e poi quando si attaccano i tifosi, penso che bisogna ingoiare un po' di modestia e cercare di riportarli dentro”.
Gli alti funzionari della campagna di Haley hanno detto ai principali donatori nelle ultime settimane che il Super Tuesday determinerà se Haley rimarrà in gara, secondo due fonti vicine alle discussioni.
In queste conversazioni private hanno presentato argomenti convincenti. Rimanere in corsa fino al Super Tuesday darà alla squadra di Haley maggiori informazioni sugli elettori repubblicani, dicono le fonti. Il team di Haley voleva quei dati prima di chiamare per sospendere la sua campagna, piuttosto che staccare la spina dopo che solo una manciata di stati avevano votato.
Il criterio per la vittoria era il 40% dei voti, che costituiva le sue precedenti prestazioni nei primi stati. Alla fine Haley ha raggiunto questo obiettivo nello Utah e nel Vermont, i due stati che hanno votato martedì.
Di conseguenza, la maggior parte dei donatori non è stata sorpresa dalla decisione di Haley di lasciare mercoledì, soprattutto perché non si aspettavano che il Super Tuesday fosse migliore delle precedenti prestazioni di Haley negli Stati Uniti.
“Ha preso la decisione giusta, ha corso una buona gara”, ha detto uno dei donatori. “È un approccio impressionante e intelligente per sfidare Trump.”
Haley ha contattato alcuni dei migliori donatori martedì sera tardi, ha detto una fonte. I membri del team di Haley hanno anche contattato i migliori donatori per dire loro che se ne sarebbe andata, hanno spiegato le fonti. Le fonti hanno detto che era troppo presto per dire dove sarebbero andati i donatori da qui.
Quando Haley è salita nei sondaggi lo scorso autunno, ha ottenuto il sostegno di molti ricchi donatori desiderosi di promuovere una promettente alternativa a Trump. Questo sostegno è stato sia un vantaggio che un peso, poiché i suoi oppositori repubblicani, incluso il governatore della Florida Ron DeSantis, hanno sostenuto che lui favorisce i suoi donatori. Haley ha ribattuto che era gelosa del fatto che i suoi rivali non avessero ricevuto quel sostegno.
Americans for Prosperity, una rete politica associata al miliardario Charles Koch, ha appoggiato Haley lo scorso novembre e l'ha aiutata fino al giorno dopo le primarie della Carolina del Sud, quando il gruppo ha detto che avrebbe smesso di spendere soldi per lei.
Nelle settimane tra le primarie del 23 gennaio nel New Hampshire e le primarie del 24 febbraio nella Carolina del Sud – quando sorsero dubbi su quanto sarebbe durata la sua campagna – Haley iniziò a investire tempo e denaro negli stati del Super Tuesday.
Haley ha detto ai sostenitori in un evento a Costa Mesa, in California, all'inizio di febbraio. “Sono pronto a sopportare le ferite. Sono pronto a combattere e ad affrontare il dolore. Tutto ciò che chiedo è che tu stia al mio fianco.
Haley ha ospitato più di una dozzina di eventi del Super Tuesday in 10 stati, tra cui Texas, Massachusetts e Virginia.
Nel complesso, la rete di Haley ha speso circa 82 milioni di dollari in pubblicità, circa 17,9 milioni di dollari dalla sua campagna e 64,4 milioni di dollari dal Fondo SFA, il principale super PAC a sostegno del suo impegno. Inoltre, Americans for Prosperity Action, un super PAC allineato a Koch, ha speso circa 8 milioni di dollari in pubblicità a sostegno di Haley.
Ma quel costo è cambiato nell’ultima settimana di gara. Haley non ha fatto nuovi investimenti in spot televisivi, una mossa che non è stata unanime tra alcuni dei suoi principali sostenitori e donatori, che credevano che avrebbe potuto fare una forte corsa contro Trump nella periferia della Carolina del Nord, in Virginia, in Texas e oltre.
Non è chiaro quanti soldi Haley finirà per ottenere nella sua candidatura, ma la candidata, che ha ricordato ai sostenitori ad ogni tappa della campagna che è una contabile di mestiere, è stata intensamente concentrata sul non indebitarsi o spendere oltre le sue possibilità. disse. Se avrà un futuro in un partito repubblicano controllato da Trump, potrà destinare tutti i suoi fondi a futuri impegni politici.
Haley “non se ne andrà così”, ha detto Kattan Dawson, alleato di lunga data di Haley ed ex presidente del Partito repubblicano della Carolina del Sud.
“Questa non sarà l'ultima volta che vedrai Nikki Haley”, ha detto. “Lei sa chi sono i suoi amici, te lo prometto, e ricorda chi era contrario ai suoi sforzi in questa impresa.”
Ebony Davis, David Wright e Jennifer Aziza della CNN hanno contribuito a questo rapporto.