Tra loro, il 35enne Usyk e il 34enne Lomachenko hanno vinto tre medaglie d’oro olimpiche e da allora si sono affermati tra i pugili d’élite del mondo.
“Se vogliono suicidarsi con la mia vita o con quella dei miei cari, dovrò farlo”, ha detto. “Ma non voglio. Non voglio sparare e non voglio uccidere nessuno, ma se vogliono uccidermi, non ho altra scelta”.
Il manager di Usyk, Egis Klimas, ha aiutato a coordinare e tradurre l’intervista per Usyk, che non parla inglese. Nonostante la situazione terrificante in cui si trovano ora molti ucraini, Usyk dice di non aver paura.
Spiegò: “Forse sembrerebbe sentimentale, ma la mia anima appartiene al Signore e il mio corpo e il mio onore appartiene al mio paese, alla mia famiglia. Quindi non c’è paura, assolutamente nessuna paura. C’è solo confusione: come può essere nel 21° secolo?”
Al momento non è in Ucraina per la boxe, ma l’arte nobile è ancora utile in questo momento. Ha detto: “Mi ha aiutato a essere calmo e preparato mentalmente e mi aiuta ad aiutare gli altri che stanno vivendo il panico e lo stress”.
I due uomini erano fuori dal paese quando la Russia invase; Usik era a Londra, per girare una sequenza di un videogioco in arrivo.
Aveva intenzione di tornare a casa solo poche ore dopo l’inizio delle ostilità, ma con gli aeroporti chiusi, si è invece recato a Varsavia in Polonia e ha guidato per quasi 500 miglia verso casa e oltre il confine fino a Kiev.
Lomachenko stava visitando un monastero in Grecia e tornò a casa il giorno successivo. Invece di recarsi direttamente nella sua città natale di Odessa, è volato a Bucarest in Romania, poi ha guidato per nove ore fino al porto e ha preso un traghetto per l’Ucraina.
“Il bombardamento è pazzesco”
Lomachenko avrebbe dovuto parlare con la CNN contemporaneamente a Usyk, ma in quel momento non ha risposto alle chiamate del suo manager. Mercoledì mattina presto, ora locale, Klimas ha confermato alla CNN che Lomachenko era sano e salvo.
Lui e Osik rimangono legati: sono padrini l’uno dei figli dell’altro e festeggiano insieme i compleanni di famiglia. A sei giorni dall’inizio della guerra, Usyk sa che non c’è più un posto sicuro in Ucraina.
“I bombardamenti intorno a noi sono pazzi”, ha detto Usik. “Hanno appena bombardato la città di Mariupol e uno dei miei amici è stato colpito da un missile sul tetto di casa sua. [The Russians] Non giocano”.
“Il popolo russo non sa esattamente cosa sta succedendo qui. Non vede cosa sta succedendo. Sono le vittime del loro presidente [Vladimir Putin]. “
Usyk è appena diventato il campione mondiale dei pesi massimi IBF, WBA, WBO e IBO. A settembre, Anthony ha sconfitto Joshua a Londra in uno spettacolare spettacolo di boxe per guadagnare le cinture. Il suo manager dice che i colloqui sulla rivincita di questa estate sono in una fase avanzata.
Lomachenko era un ex campione del mondo dei pesi leggeri in tre diverse classi di peso e aveva in programma di combattere George Camposos in Australia a giugno.
Ma resta inteso che la boxe è l’ultima cosa nella loro mente.
“Non so davvero quando tornerò sul ring”, ha detto Usic, che sembrava esausto ed emotivo nella sua intervista alla CNN. “Il mio paese e il mio onore sono più importanti per me della cintura del campionato”.
Usyk ha tre figli e durante l’intervista si sentivano le voci dei giovani che suonavano dietro di lui nel seminterrato.
Dice che la famiglia, gli amici e i vicini si sono rifugiati insieme. “Quando c’è un’allerta di raid aereo, ci nascondiamo. Naturalmente, è divertente quando siamo in tanti qui – ci stiamo divertendo. Ma ci costringiamo a divertirci”. Cercano di mantenere l’umore leggero dei bambini.
Ma in una conversazione separata con la CNN, il direttore Usyk Klimas ha sottolineato la gravità della situazione: “Sono in grave pericolo. Quando i proiettili iniziano a volare, al proiettile non importa se sei il campione del mondo. Il proiettile passa. “
