CHICAGO – Il direttore generale dei Chicago Bears Ryan Bowles è stato il capo scout del college nel 2017 quando Kansas City ha scelto il quarterback Patrick Mahomes, che è rimasto fuori un anno e ha imparato dietro il debuttante veterano Alex Smith. I polacchi si rendono conto che questa dinamica potrebbe funzionare.
Ma non è quello che ha dovuto affrontare con i Bears.
Invece di avere un titolare come Smith, i Bears hanno fatto entrare Justin Fields nella sua quarta stagione con domande sul suo sviluppo. Aggiunta di una scelta numero 1 come quarterback della USC Caleb Williams Questa combinazione, anche solo per gli allenamenti e i ritiri fuori stagione, potrebbe aver reso la situazione insostenibile, o almeno imbarazzante, per entrambi i giocatori. Con diversi giocatori dei Bears che hanno recentemente espresso un forte sostegno per Fields, è stato necessario considerare il potenziale di una spaccatura negli spogliatoi.
I polacchi hanno evitato questo scenario scambiando Fields con i Pittsburgh Steelers sabato sera per una scelta del sesto round del 2025, che si convertirà nel quarto round se Fields giocherà il 51% degli snap offensivi in questa stagione.
“Non puoi [have both on the roster]”La lega ha scoperto il bluff di Chicago e ha vinto”, ha detto a ESPN un assistente allenatore della NFL prima dello scambio.
“Non ottengono nulla in cambio [Fields]”E ho solo bisogno di lasciarlo andare.”
Ovviamente questo non era il risarcimento originariamente chiesto dai polacchi. Una fonte che ha familiarità con i piani della squadra ha detto a ESPN che i Bears stavano inizialmente tenendo d'occhio una scelta al draft del Day 2 e una scelta condizionale tardiva per il 2025. Sei squadre, incluso Pittsburgh, sono arrivate con una varietà di offerte, con la maggior parte che immaginava Fields come un backup.
A causa di una raffica di attività QB, il mercato di Fields si stava restringendo. Dopo essere stati incapaci di spostare Fields prima dell'inizio della free agency, diverse fonti del front office della NFL hanno detto a ESPN che credono che la migliore possibilità di Chicago di ottenere il risarcimento che desidera – o avvicinarsi ad esso – sarà se la squadra sarà senza quarterback. Si spera che venga arruolato ad aprile.
I polacchi avrebbero anche potuto aspettare fino all'inizio della stagione e, quando uno dei loro centrocampisti si infortuna, avviare trattative commerciali con quella squadra.
Ma quando i polacchi durante l’incontro di febbraio dissero che voleva “fare la cosa giusta” con Fields, ciò significava non trattenerlo a lungo prima di essere trattato. Significava anche non assegnarlo a una squadra che aveva un giovane quarterback, e gli Steelers soddisfacevano quei criteri dopo aver firmato Russell Wilson con un contratto di un anno.
“Siamo stati coinvolti in numerose trattative commerciali nelle ultime settimane e crediamo che scambiare Justin in questo momento con Pittsburgh sia la cosa migliore sia per Justin che per i Bears”, hanno detto i Bulls in una nota. “…Abbiamo parlato con Justin per informarlo dell'accordo e delle motivazioni che ne stanno alla base per noi come club.
“Vogliamo ringraziarlo per la sua instancabile dedizione, leadership e tutto ciò che ha fatto per il nostro franchise e la nostra comunità negli ultimi tre anni e gli auguriamo il meglio per una carriera lunga e di successo nella NFL”.
Sabato, in un post sui social media, Fields ha ringraziato i Bears e la città di Chicago “per avermi dato l'opportunità di far parte di questo franchise storico”.
Ha significato molto per i polacchi poter separarsi da Fields, che è stato scelto dal GM Ryan Pace nel 2021, in buoni rapporti. Questo potrebbe non essere stato il caso se avesse mantenuto Fields e scelto Williams.
Inoltre, i polacchi volevano mettere il loro nuovo centrocampista nella posizione migliore per avere successo e, come discusso durante l'incontro, ci sono molti fattori da prendere in considerazione.
“Che aspetto ha l'infrastruttura?” Egli ha detto. “Cosa c'è intorno al giocatore? Penso che sia la chiave.”
A Chicago, ciò che il quarterback esordiente dei Bears sceglierà è un roster pronto a competere.
Il ricevitore largo recentemente acquisito Keenan Allen si unisce al ricevitore largo DJ Moore come gli unici compagni di squadra nella NFL ad avere almeno 90 ricezioni e 1.200 yard in ricezione nel 2023. I Bears migliorano il loro backfield con D'Andre Swift, ha aggiunto Gerald Everett alla stanza tight end e stanno migliorando lungo la linea offensiva dopo aver aggiunto un previsto titolare al centro Coleman Shelton. La giovane difesa di Chicago è piena di talento, dall'estremità difensiva Montez Sweat al cornerback Jaylon Johnson e al linebacker Tremaine Edmonds.
La creazione di un ruolo chiaro per il futuro nuovo QB1 ha separato i polacchi dal modo in cui l'organizzazione aveva operato in passato, come quando la squadra ha scambiato per il draft con Fields, mettendolo tra due quarterback veterani: Andy Dalton e Nick Foles – chi non l'ha fatto Sono ansiosi di lasciare il lavoro a un giovane.
Non ci sarà alcuna suspense su chi sarà il quarterback titolare dei Bears dopo il primo round del draft del 25 aprile. L'unica domanda è quanto miglioramento otterrà rispetto a Fields.
