COLUMBUS, Ohio – Regan Richardson ha segnato 28 punti e ha aggiunto sette rimbalzi mentre la testa di serie n. 7 Duke si è ripresa da uno svantaggio di 16 punti nel primo tempo per sconfiggere la n. il torneo NCAA femminile per la prima volta dal 2018.
Richardson ha segnato una tripla dall'ala portando Duke in vantaggio 59-57 con 5:21 rimasti. Ciò ha portato i Blue Devils sul 13-2, mettendo la partita fuori portata.
Ashlon Jackson ha segnato 13 punti e Tina Meyer ne ha aggiunti 11 per i Blue Devils (22-11), che avanzano per affrontare la vincente di Syracuse-UConn a Portland, Oregon.
“Siamo molto orgogliosi del modo in cui la squadra ha giocato oggi”, ha detto Richardson, che ha segnato una media di 11,9 punti a partita durante la stagione. “Penso che fossimo sotto di 16, e non ci siamo lasciati disturbare. Siamo rimasti insieme e siamo riusciti a risalire.”
La vittoria sconvolta di Duke è stata solo la seconda volta nel torneo che ha vinto una squadra con la testa di serie inferiore. Le teste di serie erano 31-1 nel turno di apertura.
Coty McMahon ha guidato i Buckeyes con 27 punti. La maggior parte erano nella vernice. Ohio State ha tentato solo nove triple e non ne ha realizzate una fino a quando non rimanevano 12,2 secondi nel gioco.
Celeste Taylor, che si è trasferita all'Ohio State dalla Duke prima della stagione, ha segnato solo sei punti prima di subire un fallo a 6:38 dalla fine della partita.
“Hanno giocato meglio”, ha detto l'allenatore dell'Ohio State Kevin McGuff. “Meritavano di vincere. Oggi non abbiamo giocato bene”.
La pressante difesa dell'Ohio State ha causato problemi a Duke già quando i Buckeyes hanno costruito un vantaggio di 16 punti. Ma i Blue Devils sono tornati forti. Un parziale di 12-2 ha tagliato il vantaggio dei Buckeyes a 36-32 all'intervallo.
“Questi ragazzi non si sono mai tirati indietro”, ha detto l'allenatore della Duke Kara Lawson. “Nella riunione erano bloccati. Hanno mantenuto la loro fiducia, anche se a inizio partita ci sentivamo come se fossimo fuori palestra. Siamo tornati con il possesso palla”.
I Buckeyes sono andati in pezzi, ha detto McGuff.
“Abbiamo tirato davvero bene all'inizio della partita nel primo quarto e abbiamo rimbalzato la palla con energia e disciplina”, ha detto McGuff. “Poi, man mano che la partita andava avanti, abbiamo perso la sincronia in attacco e Duke stava giocando davvero bene in difesa, quindi loro hanno contribuito in questo. Poi siamo davvero andati in pezzi con i nostri rimbalzi”.
