Mnangat è apparso guardandolo, indicando il traguardo, salutandolo e esortandolo ad andare avanti. Il trio passò e non fece alcuno sforzo per rispondere.
Alla domanda del Washington Post se gli avesse permesso di vincere, Mnangat ha detto: “Sì”.
“È venuto in Kenya e anch’io [pacing for him] “Alla maratona di Wuxi, è mio amico, okay”, ha detto Manangat.
Sei ore dopo, Manangat ha cambiato la sua storia, dicendo che si trattava di un pacemaker. Tuttavia, il suo giubbotto era lo stesso e non diceva “velocità”, come comunemente si crede.
L'organizzatore, il Centro di Pechino per l'amministrazione delle competizioni sportive e degli scambi internazionali, ha affermato che è stata aperta un'indagine, mentre la Federazione internazionale ha affermato che l'integrità è di fondamentale importanza.
La IAAF ha dichiarato: “Siamo a conoscenza del video che circola online dalla mezza maratona di Pechino e comprendiamo che le autorità locali competenti stanno attualmente conducendo un'indagine”.
“L’integrità del nostro sport è la massima priorità nell’atletica mondiale. Mentre questa indagine è in corso, non possiamo fornire ulteriori commenti.
L'esperto sportivo cinese Mark Dreyer ha detto: “Questo semplicemente non accade a livello d'élite”.
“Una cosa è attraversare il confine insieme, mano nella mano, in una dimostrazione di sportività, ma non è quello che è successo qui, dato che il trio africano ha chiaramente permesso a HJ di vincere”, ha detto Dreyer.
“Non ha bisogno di questo ente di beneficenza. Sta prendendo in giro la concorrenza e minando i suoi successi passati.
Sui social media cinesi e occidentali, molti hanno affermato che la corsa è stata portata in discredito.
“Corro maratone da diversi anni, ma non ho mai visto niente di simile”, ha commentato un utente Weibo, mentre altri hanno chiesto l'annullamento dei risultati dei quattro corridori.
Un altro ha detto: “Pensavo che il calcio fosse sporco, ma in realtà l’intero mondo dello sport è sporco”.
“Questo diventerà senza dubbio il torneo più imbarazzante della carriera di Hee Ji”, si legge in un post.
Karen Lin, l'agente cinese che rappresenta Mnangat, ha rifiutato di rispondere alle domande sulla gara.
“[It is] “È molto comune per i corridori africani professionisti competere nelle principali gare regionali in tutta la Cina, ma è molto insolito per loro lasciare che un corridore cinese vinca in modo così netto”, ha detto Dreyer in X.
“[The] “La spiegazione più ovvia qui è che le quote di gara per gli africani erano garantite e/o veniva offerto un bonus per consentire al corridore locale di vincere”, ha aggiunto.
“Altrimenti gareggia per il premio [money] Potrebbe essere una sfida dura tra loro sul circuito cinese, dove difficilmente riescono a pagarli.
Mnangat ha detto che nessuno gli ha chiesto di lasciarlo vincere e che non ha ricevuto una ricompensa finanziaria per questo.
“Non ho mai corso una mezza maratona prima, quindi questa volta ho voluto stabilire un record personale”, ha detto ai media statali cinesi.
“Avevo appena finito la Maratona di Wuxi non molto tempo fa, quindi non ero al mio meglio in termini competitivi. Se fossi stato nelle stesse condizioni in cui mi trovavo durante la Maratona di Wuxi, penso che la mia prestazione sarebbe stata migliore.
Il suo tempo di 2:06:57 a Wuxi il mese scorso è stato un record nazionale.
