Il deludente periodo di forma del Manchester United è continuato sabato sera contro il Bournemouth, pareggiando 2-2 contro la squadra di Andoni Airola.
Il primo tempo ha avuto un sapore familiare allarmante, con la squadra di Erik ten Hag che ha girato la palla in numerose occasioni, la squadra di casa che ha spesso ceduto l'iniziativa e ancora una volta ha permesso agli avversari di tirare a piacimento. Due di quei tiri – di Dominic Solanke e Justin Kluivert – sono finiti in rete, interrotti da un discreto tentativo di Bruno Fernandes sull'altra estremità.
Almeno il secondo tempo ha visto qualche miglioramento, con Fernandes che ha segnato il suo secondo gol della partita dal dischetto dopo il fallo di mano di Adam Smith, ma il Bournemouth ha ritenuto che avrebbe dovuto ricevere un rigore proprio nei tempi di recupero dopo un fallo su Ryan. Christie di Willie Kambwala era considerata (appena) fuori dagli schemi.
Il risultato lascia lo United a 10 punti di distanza dalla qualificazione alla Champions League, con solo sei partite rimaste.
Qui, L'atleta Karl Anka risponde ad alcune delle domande chiave del gioco.
Quanto controllo ha oggi lo United?
Cinque minuti dopo l'inizio della partita, Ten Hag è stato visto dare segnali “due, tre, due” ai suoi giocatori; Sembra che l'olandese volesse che i suoi difensori si dirigessero meglio verso i rinvii di André Onana mentre tentavano di giocare da dietro.
Il piano era incentrato sul Bournemouth che premeva in avanti verso un lato prima di tirare rapidamente la palla e aprire spazio in difesa.
Trenta secondi dopo le istruzioni di Ten Hag, Bournemouth ha creato un'occasione dopo essere stato costretto a girare la palla da un passaggio indietro vagante di Kobe Maino a Onana. Harry Maguire ha dovuto fare un intervento finale per smentire Solanke.
Era una delle tante scene frustranti. Una squadra cerca di attuare un piano calcistico coraggioso, anche se eccessivamente ambizioso, ma commette errori insensati.
È stata un'altra partita in cui lo United ha concesso troppi tiri (12 nel primo tempo, di cui cinque in porta) contro una squadra che prospera sugli spazi aperti consentiti dal sistema di centrocampo del Ten Hag. L'obiettivo finale dell'allenatore dello United è che questa squadra diventi la migliore squadra di transizione al mondo, ma i suoi giocatori hanno perso la strada durante il viaggio. Una completa interruzione della comunicazione tra Diogo Dalot e Alejandro Garnacho al 36' ha visto Kluivert entrare nello spazio in un'area pericolosa nell'ultimo terzo prima di segnare il 2-1.
È un'esperienza disorientante osservare un gruppo di giocatori di talento così concentrati sull'evitare una forma di imbarazzo da non avere idea del disastro più piccolo e imminente che li attende.
Come abbiamo sottolineato qui, l'incapacità dello United di controllare le partite è un difetto di progettazione che è stato rafforzato dalla crisi degli infortuni. È accettabile che lo United conceda tiri in una partita, a condizione che tali tiri siano di bassa qualità e che lo United crei migliori occasioni per conto suo. Tuttavia, lo United ha effettuato un solo tiro in porta nel primo tempo contro il Bournemouth, e la squadra di Iraola è stata l'ultima squadra a sfruttare con grande efficacia lo spazio dietro i terzini dello United per tutta la partita.
(Adrian Denis/AFP tramite Getty Images)
Nella sua conferenza stampa di venerdì, Ten Hag ha esortato la sua squadra a “combattere quella battaglia, ad avere la convinzione e la necessità di sostenersi a vicenda per vincere le battaglie, superarle, superarle”.
Lo United è stato giudicato carente nella maggior parte delle categorie importanti.
Dove porterà questo risultato alla stagione dello United?
Poco prima del fischio dell'intervallo, Harry Maguire si è ritrovato a 35 yard dalla porta di Bournemouth e ha deciso di lasciare andare la palla. Era il tipo di sforzo meditativo che è l'obiettivo di un contendente stagionale se arriva e ammazza il tempo quando non lo fa.
Il tiro è andato alto e largo e ha incarnato la debolezza e la mancanza di prestazione della sua squadra.
Un fallo di mano di Adam Smith e un rigore eseguito abilmente da Fernandes salvano qualche rossore. Tuttavia, lo United è una squadra con poca fiducia, che soffre di stanchezza fisica e mentale che le fa commettere errori non forzati nelle ultime fasi delle partite. Questa squadra si rivolge spesso ai suoi giocatori più esperti per cercare di evocare qualcosa dal nulla, ma questi giocatori corrono senza meta.
La doppietta di Fernandes ha regalato loro due gol, ma la vista delle sue scarpe verde lime che inseguono palloni vaganti con poco supporto vivrà più a lungo nella memoria. Le batterie del Capitano sembrano essere esaurite e ora non è più in grado di guidare la squadra come faceva prima.
Le sconfitte infrasettimanali contro Liverpool e West Ham in Europa hanno danneggiato la classifica stagionale UEFA dell'Inghilterra, il che significa che probabilmente lo United dovrà finire quarto anziché quinto per qualificarsi alla Champions League della prossima stagione. Tali preoccupazioni ora sembrano ben oltre Ten Hag. Il pareggio di sabato contro il Bournemouth, unito alla vittoria per 4-0 del Newcastle sul Tottenham, hanno lasciato la squadra al settimo posto in campionato. Settimane di deriva laterale rischiano di trasformarsi in un completo declino.
Domenica prossima c'è la semifinale di FA Cup contro il Coventry City, seguita dalle partite contro Sheffield United e Burnley che potrebbero dare al Ten Hag la possibilità di cambiare la situazione, ma se il Manchester United continua con questo approccio irregolare e contropiede, le partite diventeranno più di un lancio di moneta.
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Il campionato consecutivo di Willy Kambwala inizierà?
La rara formazione invariata per lo United ha visto Kambwala fare solo la sua terza apparizione in Premier League. Il 19enne ha iniziato la stagione 2023-24 come sesto nella gerarchia dei difensori centrali del club, ma tale è il tasso e la gravità degli infortuni allo United, che si è ritrovato in fondo.
Kambwala ha impressionato contro il Liverpool grazie alla sua forza fisica e aggressività nei duelli uno contro uno. Contro il Bournemouth ha trovato le cose difficili. Solanke ha mosso il 19enne due volte con facilità mentre si preparava ad affrontare il cross nei primi minuti della partita, con l'esperienza dell'attaccante in Premier League che spesso ha fatto la differenza negli scontri diretti.
Kambwala si salva definitivamente al 15', perdendo l'equilibrio durante un duello con Solanke su un campo notevolmente bagnato. L'attaccante ha sfruttato al massimo lo spazio extra dopo che Kambwala è andato a segnare con un tiro basso e potente nell'angolo inferiore.
È stato un semplice errore ed è stato punito severamente. Ma questi sono i margini nella Premier League inglese.
C'erano parti promettenti nel suo gioco. Quando lo United ha provato a costruire da dietro, Maino è sceso in profondità per essere il primo ricevitore mentre Kambwala si è spinto lungo il canale destro per agire come portatore di palla quando la palla è stata trasformata. È stato il suo contrasto su Solanke – appena oltre la linea di metà campo – a causare il turnover che ha portato al pareggio di Fernandes.
Ci è voluto l'intervento del VAR negli ultimi istanti della partita per risparmiargli l'imbarazzo dopo che inizialmente si pensava che avesse concesso un rigore per un fallo su Ryan Christie. Alla fine si è scoperto che aveva commesso un fallo fuori dall'area di rigore. È sopravvissuto con il più sottile dei margini.
Il francese ha trascorso gran parte della partita in conversazione con Diogo Dalot, che gli ha offerto parole di incoraggiamento e gli ha stretto la mano per tutta la partita.
Kambwala commetterà errori mentre passa dal diplomato dell'Accademia all'opzione della prima squadra. È improbabile che diventi un titolare regolare per lo United quando gli altri centrocampisti torneranno in forma, ma si è fatto un'opzione qui e ora.
(Adrian Denis/AFP tramite Getty Images)
Al Bournemouth avrebbe dovuto essere assegnato un rigore?
C'è stato più dramma sui rigori alla fine del tempo di recupero alla fine della partita, con l'arbitro Tony Harrington che ha indicato il dischetto dopo che il difensore dello United Willie Kambwala ha abbattuto Ryan Christie del Bournemouth.
Tuttavia, dopo un controllo del VAR, è stato stabilito che il fallo era avvenuto fuori dall'area di rigore, con la sanzione ridotta a un calcio di punizione.
La posizione dell'allenatore del Bournemouth Iraola era che il fallo di Kambwala continuasse all'interno dell'area. Tuttavia, il contatto è avvenuto fuori dalla linea dell'area di rigore ed entrambi i giocatori sono poi atterrati all'interno dell'area dopo il fallo.
Le Regole del gioco dell'International Football Association Board (IFAB) per la stagione 2023-24 in relazione ai falli e alla cattiva condotta stabiliscono solo che le infrazioni commesse fuori dall'area di rigore non possono essere assegnate come calcio di rigore.
Un aspetto delle Regole del Gioco dice: “Se un difensore inizia a trattenere un attaccante fuori dall’area di rigore e continua a trattenerlo all’interno dell’area di rigore, l’arbitro deve concedere un calcio di rigore”. Ma questo non vale per l'incidente tra Kambwala e Christie, dove non c'è stata alcuna presa da parte del difensore e l'unico contatto idoneo a fermare il gioco è avvenuto fuori dall'area.
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Perché il rigore del Bournemouth contro il Manchester United è stato annullato dal VAR?
Cosa ha detto Erik ten Hag?
Sul primo tempo per lo United: “Ci sono stati dei punti, una cosa è che Harry Maguire ha avuto un problema nel primo tempo e per nostra fortuna lo ha superato e si è ripreso e poi può esprimere la sua leadership, può esprimere le sue qualità difensive e il suo conforto sulla palla, e ne avevamo bisogno soprattutto nella difesa a quattro. Abbiamo perso alcuni palloni in aree che non avremmo dovuto perdere, visto il primo gol L'impostazione era buona ma in quella zona non dovresti mai perdere la palla, ma comunque “Non è un goal”.
Riguardo ciò che ha detto all'intervallo: “Sono molto alto nel calcio Erano molto entusiasti ma, come ho spiegato, devo ripetermi – non lo faccio – erano motivati ma l'organizzazione non era giusta. Abbiamo perso palloni dove non dovevamo perderli”. Sotto la pressione dell’avversario, i nostri giocatori sono migliori di così”.
Sulla pressione per la qualificazione alla Champions League: “Stiamo dando tutto ma sono anche realista quando c'era tutta la squadra potevamo avere ancora grande fiducia ma continueremo anche a lottare con i giocatori a disposizione, come voi vedono un alto potenziale, ma anche i giocatori I giovani commettono errori, se devono esibirsi in ogni Premier League – hanno dimostrato di poter competere con le migliori squadre ai massimi livelli – ma devono farlo con coerenza e questo è il prossimo. passo per i giovani”.
Qual è il futuro del Manchester United?
Domenica 21 aprile: Coventry City, semifinale della FA Cup, 15:30 ora del Regno Unito, 10:30 ET.
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(Immagine principale: Getty Images)
