Con la ripresa del Venezuela, i colloqui dell’opposizione potrebbero portare ad un allentamento delle sanzioni statunitensi

CARACAS/WASHINGTON/HOUSTON (Reuters) – Il governo e l’opposizione del Venezuela riprenderanno martedì i colloqui a lungo in fase di stallo che, secondo il presidente Nicolas Maduro, andrebbero a vantaggio delle prossime elezioni del 2024, secondo diverse fonti, una mossa che potrebbe portare Washington ad allentare le sanzioni. Lunedi.

Gli Stati Uniti hanno da tempo affermato che avrebbero revocato alcune delle sanzioni in cambio di concessioni democratiche da parte di Maduro, ma l’annuncio di lunedì ha fornito il primo calendario concreto in quasi un anno per i colloqui tra governo e opposizione.

L’amministrazione del presidente Joe Biden si sta spostando verso un crescente impegno degli Stati Uniti con Caracas su questioni che vanno dall’energia all’immigrazione alle riforme politiche, allontanandosi dalla campagna di “massima pressione” perseguita dall’ex presidente Donald Trump.

Maduro ha detto alla televisione di stato che l’accordo tra governo e opposizione fornirebbe garanzie elettorali.

“Stiamo per firmare nuovi accordi con l’opposizione, accordi vantaggiosi per la pace e per le prossime elezioni”, ha aggiunto, senza entrare nei dettagli.

I negoziati, volti a trovare una via d’uscita dall’attuale crisi politica ed economica del Venezuela, si terranno alle Barbados. Maduro, presidente dal 2013, dovrebbe candidarsi alla rielezione ma non ha ancora formalizzato la sua candidatura. Il suo governo ha impedito a figure di spicco dell’opposizione di candidarsi alle elezioni.

Fonti di Washington hanno affermato che i primi passi che gli Stati Uniti avrebbero intrapreso includerebbero un significativo ma limitato allentamento delle sanzioni e possibilmente la rimozione di alcune restrizioni sul settore bancario venezuelano, aggiungendo che un ulteriore allentamento dipenderà dalla capacità di Maduro di organizzare elezioni eque che soddisfino gli standard internazionali.

Gli Stati Uniti potrebbero dare seguito rapidamente alla firma dell’accordo tra il governo e l’opposizione sulle licenze relative alle attività petrolifere in Venezuela, hanno detto, a condizione di anonimato, due persone a Washington informate sulla questione.

Possibilità di sgravio delle sanzioni

Le due fonti hanno affermato che qualsiasi azione da parte degli Stati Uniti non avverrà prima di un accordo in base al quale Maduro rispetta la data delle elezioni presidenziali e revoca il divieto imposto ai candidati dell’opposizione.

Una fonte a Washington ha affermato che i primi passi per allentare le sanzioni potrebbero essere annunciati entro poche ore dalla firma delle Barbados se gli Stati Uniti fossero convinti che Maduro abbia adempiuto al suo impegno in questa fase.

La fonte ha affermato che tra le misure allo studio c’è il ripristino dell’accesso delle banche venezuelane al sistema finanziario globale, che potrebbe facilitare un maggior numero di transazioni legate al petrolio.

Il Dipartimento di Stato americano ha celebrato lunedì l’annuncio di un ritorno ai colloqui, ma non ha menzionato l’allentamento delle sanzioni.

Ha aggiunto: “Gli Stati Uniti continueranno i loro sforzi per unire la comunità internazionale per sostenere il processo negoziale guidato dal Venezuela”.

Non è ancora noto se i funzionari statunitensi parteciperanno ai colloqui o li annunceranno alle Barbados.

Gli Stati Uniti sono consapevoli che Maduro non ha rispettato i suoi precedenti impegni di tenere elezioni libere e stanno osservando attentamente per assicurarsi che rispetti le sue ultime promesse, hanno detto le fonti.

Una fonte di Washington ha affermato che l’accordo tra governo e opposizione prevederà una data per le elezioni nella seconda metà del prossimo anno e consentirà la partecipazione di osservatori internazionali e di esponenti dell’opposizione a cui attualmente è vietato ricoprire cariche.

Non è ancora chiaro se il divieto imposto a tutti i candidati dell’opposizione verrà revocato. L’opposizione ritiene il divieto illegale.

Lunedì alcuni membri dell’opposizione hanno affermato di dubitare che Maduro manterrebbe le sue promesse. Le due parti si sono incontrate l’ultima volta nel novembre 2022.

Domenica l’opposizione terrà le primarie per scegliere il suo candidato per il 2024. María Corina Machado, la favorita, è attualmente interdetta da qualsiasi carica pubblica.

La settimana scorsa, Reuters, citando cinque fonti, ha riferito che il Venezuela e gli Stati Uniti avevano fatto progressi nei colloqui in Qatar verso un accordo che potrebbe consentire ad almeno un’altra compagnia petrolifera straniera di acquisire petrolio greggio venezuelano per ripagare i debiti se Maduro riprendesse i negoziati con l’opposizione.

Due di queste fonti hanno affermato che la francese Morel & Prom, una joint venture partner con la compagnia petrolifera statale venezuelana PDVSA, è un probabile beneficiario della “lettera di conforto” degli Stati Uniti. All’epoca, un portavoce di Maurel & Prom aveva confermato che la società aveva “presentato una richiesta in tal senso alle autorità statunitensi”, ma non ha voluto entrare nei dettagli.

La lettera di conforto statunitense consentirebbe al partner della PDVSA di esportare il petrolio venezuelano come rimborso del debito o di concludere un accordo di scambio di petrolio per saldare debiti e dividendi in sospeso.

Sanzioni americane

Gli Stati Uniti hanno imposto sanzioni al Venezuela per punire il governo di Maduro in seguito alle elezioni del 2018, che Washington considerava una farsa. Dal 2019, le sanzioni statunitensi impediscono alla PDVSA di esportare il suo petrolio nei mercati di sua scelta.

Le sanzioni di Trump, combinate con la pressione diplomatica, avevano lo scopo di costringere Maduro a essere estromesso. Maduro e il suo governo sono sopravvissuti con il sostegno dell’esercito, della Cina, della Russia e di Cuba.

L’amministrazione Biden sta cercando modi per aumentare il flusso di petrolio verso i mercati globali per mitigare l’aumento dei prezzi derivante dalle sanzioni imposte alla Russia per la sua guerra in Ucraina, dai tagli alla produzione dell’OPEC+, e ora teme un’escalation del conflitto in Medio Oriente.

Ma senza investimenti significativi nel settore petrolifero venezuelano per più di un decennio, secondo gli analisti qualsiasi aumento reale della produzione petrolifera richiederà tempo.

L’amministrazione Biden ha mantenuto in vigore la maggior parte delle sanzioni nel tentativo di costringere Maduro a compiere passi concreti verso lo svolgimento di elezioni libere, considerando la riduzione delle sanzioni come un incentivo e attirando le critiche degli oppositori.

Attaccando le politiche energetiche di Biden, il senatore repubblicano americano John Barrasso ha dichiarato in una dichiarazione: “L’America non dovrebbe elemosinare il petrolio da dittatori o terroristi socialisti”.

Il governo e l’opposizione hanno concordato lo scorso anno di utilizzare tre miliardi di dollari in beni congelati per soddisfare i bisogni umanitari, attraverso un fondo gestito dalle Nazioni Unite che non ha ancora iniziato a funzionare.

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