Gli ufficiali in Gabon annunciano un colpo di stato militare e arrestano il presidente Ali Bongo

LIBREVILLE (Reuters) – Gli ufficiali militari del Gabon, produttore di petrolio, hanno dichiarato di aver preso il potere mercoledì, ponendo il presidente Ali Bongo agli arresti domiciliari e nominando un nuovo leader dopo che la commissione elettorale del paese dell’Africa centrale ha dichiarato Bongo un terzo mandato.

Gli ufficiali, affermando di rappresentare le forze armate, hanno annunciato in televisione che i risultati elettorali erano stati annullati, le frontiere chiuse e le istituzioni statali sciolte, dopo un voto teso che avrebbe dovuto prolungare il dominio della famiglia Bongo per più di mezzo secolo.

Nel giro di poche ore, i generali si sono incontrati per discutere chi avrebbe guidato la transizione e hanno deciso all’unanimità di nominare il generale Brice Olegy Nguema, ex capo della guardia presidenziale, secondo un altro discorso televisivo.

Nel frattempo, dalla sua detenzione nella sua residenza, Bongo in una dichiarazione video ha fatto appello agli alleati stranieri, implorandoli di parlare a nome suo e della sua famiglia. Ha detto che non sapeva cosa stesse succedendo.

La situazione di Bongo ha segnato una drammatica svolta a partire dalle prime ore di mercoledì, quando la commissione elettorale lo ha dichiarato vincitore del voto contestato di sabato.

Centinaia di persone hanno festeggiato l’intervento dell’esercito nelle strade della capitale gabonese, Libreville, mentre le Nazioni Unite, l’Unione Africana e la Francia, ex sovrano coloniale del Gabon che ha forze di stanza lì, hanno condannato il colpo di stato.

La presa del potere militare in Gabon è l’ottava nell’Africa centrale e occidentale dal 2020, e la seconda – dopo quella del Niger – in altrettanti mesi. Gli ufficiali militari hanno preso il potere anche in Mali, Guinea, Burkina Faso e Ciad, cancellando le conquiste democratiche ottenute a partire dagli anni ’90 e suscitando paura tra le potenze straniere con interessi strategici nella regione.

“Oggi cammino perché mi sento felice”, ha detto Jules Lebege, un 27enne disoccupato che si è unito alla folla di Libreville. “Dopo quasi 60 anni, i Bongo sono senza potere”.

Bongo ha preso il potere nel 2009 dopo la morte di suo padre, Omar, che governava il paese dal 1967. Gli oppositori sostengono che la famiglia ha fatto poco per condividere la ricchezza petrolifera e mineraria dello stato con i suoi 2,3 milioni di persone.

Violenti disordini sono scoppiati dopo la contestata vittoria elettorale di Bongo nel 2016 e nel 2019 si è verificato un fallito tentativo di colpo di stato.

I funzionari gabonesi, che si autodefiniscono Comitato di transizione e ripristino istituzionale, hanno affermato che il paese sta affrontando una “grave crisi istituzionale, politica, economica e sociale” e che il voto del 26 agosto non è credibile.

Hanno anche affermato di aver arrestato Valentin, figlio del presidente Noereddine Bongo, e altri con l’accusa di corruzione e tradimento.

Non ci sono stati commenti immediati da parte del governo del Gabon.

L’esercito gabonese viene visto in televisione mentre annuncia di aver preso il potere dopo la rielezione del presidente Ali Bongo Ondimba, in questa foto ottenuta da Reuters il 30 agosto 2023. Gabon 1ere/Handout via REUTERS Ottenere i diritti di licenza

Inversione “infezione”

Bongo, 64 anni, è stato visto per l’ultima volta mentre votava sabato. Prima del voto appariva più in salute rispetto alla sua scarsa apparizione televisiva dopo aver subito un ictus nel 2018.

A differenza del Niger e di altri paesi del Sahel, il Gabon, che si trova a sud, sulla costa atlantica, non ha dovuto combattere le insurrezioni islamiste destabilizzanti. Ma il colpo di stato è un altro segno del declino democratico nella tormentata regione.

Il presidente nigeriano Bola Tinubu, attuale capo dell’ECOWAS, ha affermato che il “contagio dell’autoritarismo” si sta diffondendo in tutta l’Africa. Ha detto che stava lavorando a stretto contatto con altri leader africani su come rispondere in Gabon.

Il segretario generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres e l’Unione africana hanno condannato gli eventi e hanno invitato i militari a garantire la sicurezza di Bongo e della sua famiglia, mentre Cina e Russia hanno affermato di sperare in un rapido ritorno alla stabilità. Gli Stati Uniti hanno affermato che la situazione è molto preoccupante.

Il portavoce del governo francese Olivier Veran ha dichiarato: “Condanniamo il colpo di stato militare e ricordiamo il nostro impegno a tenere elezioni libere e trasparenti”.

Il colpo di stato crea ulteriore incertezza sulla presenza francese nella regione. La Francia ha circa 350 soldati in Gabon. Le sue forze sono state espulse dal Mali e dal Burkina Faso dopo i colpi di stato avvenuti negli ultimi due anni.

La società mineraria francese Eramit, che ha grandi attività di manganese in Gabon, ha dichiarato di aver sospeso le operazioni.

Il Gabon produce circa 200.000 barili di petrolio al giorno, la maggior parte dei quali proviene da giacimenti esauriti. Tra le imprese internazionali figurano la francese Total Energy e l’anglo-francese Perenco.

Sono state sollevate preoccupazioni circa la trasparenza delle elezioni del fine settimana a causa della mancanza di osservatori internazionali, della sospensione di alcune trasmissioni straniere, della decisione di interrompere il servizio internet e dell’imposizione di un coprifuoco notturno dopo il voto. La squadra di Bongo ha respinto le accuse di frode.

Mercoledì sembrava che Internet funzionasse per la prima volta dopo il voto. La giunta militare ha confermato che l’accesso a Internet e a tutte le trasmissioni internazionali è stato ripristinato, ma ha detto che manterrà il coprifuoco fino a nuovo avviso.

Poco prima dell’annuncio del colpo di stato, il corpo elettorale ha annunciato che Bongo aveva vinto le elezioni con il 64,27% dei voti e che il suo principale concorrente, Albert Ondo Osa, aveva vinto le elezioni con il 30,77%.

Mercoledì le obbligazioni denominate in dollari del Gabon sono scese di 14 centesimi prima di riprendersi e scendere di 9,5 centesimi rispetto al dollaro.

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