Gli Eagles non volevano nemmeno occuparsi del processo di rinuncia.
Volevano Albert Okwuegbunam.
Quindi, invece di aspettare e sperare, martedì hanno completato uno scambio per gli ex Broncos. Gli Eagles hanno acquisito Albert Au e una scelta del settimo round del 2025 dai Broncos per una scelta del sesto round del 2025. Questo è un modo per superare il limite.
Cosa è piaciuto così tanto alle aquile di Okwuegbunam (ok-wo-i-po-nom)?
“Sì, la prima cosa di cui parli di Albert è la fisicità”, ha detto il direttore generale degli Eagles Howie Roseman. “Ha 6-5 anni. Pesa circa 260 libbre. Corre un 4’4. Ha un’enorme apertura alare. Ha una buona flessibilità della parte inferiore del corpo per un ragazzo grande.”
“Abbiamo avuto l’opportunità di guardarlo insieme e ovviamente l’allenatore (Nick Sirianni) ha avuto un enorme successo nel ruolo e con alcuni giocatori che gli somigliano. Quindi lo ha portato qui. Ha 25 anni. Abbiamo alcuni ragazzi nell’edificio che erano con Denver quando… Reclutalo e dagli una possibilita’.
Okwuegbunam, 25 anni, è stata una scelta al quarto round (n. 118 in assoluto) dal Missouri nel 2020 e le sue dimensioni e velocità impressionanti sono innegabili. Alla Combine del 2020, Okwuegbunam ha corso un 4,49 a 6-5 e 258 libbre.
Quel 4.49 è il 40 volte tight end più veloce al Combine dai tempi del 4.42 di Evan Engram nel 2017 ed Engram lo fece a 234 libbre.
Nei suoi primi tre anni nella NFL con i Broncos, Okwuegbunam ha giocato 26 partite con 7 presenze. Ha preso un totale di 54 passaggi per 546 yard e quattro touchdown. La sua migliore stagione è arrivata nel 2021, quando ha segnato 33/330/2.
Anche se Okwuegbunam non voleva unirsi al roster dei Broncos, ha messo insieme una solida spinta finale. Nell’ultima partita di preseason di Denver, Okwuegbunam vinse 41-0 sui Rams, segnando 7 su 8 per 109 yard e un touchdown.
“Penso che l’allenatore abbia notato che non c’erano molti tight end che avevano partite in ricezione da 100 yard nella preseason, e questo perché ha un’abilità unica di scouting, ha flessibilità nella parte inferiore del corpo, ha velocità, ha lunghezza”, ha detto. Roseman: “Ha tutti gli strumenti nel suo corpo.”
“Ancora una volta, è un inizio, e ora è qui. So che sarà addestrato e otterremo il massimo da lui quando arriverà qui.
A Philadelphia, Okwuegbunam sarà allenato dall’allenatore di lunga data Jason Michael. Anche se gli Eagles hanno scambiato per Albert Au, hanno mantenuto nel roster anche gli altri tre tight end – Dallas Goedert, Jack Stoll e Grant Calcaterra – almeno per ora.
Roseman ha detto che lo scambio non riguardava il loro spazio ristretto, ma Okwuegbunam e il suo potenziale.
“Per noi, ogni volta che abbiamo l’opportunità di aggiungere un giocatore offensivo che riteniamo possa aiutarci e aiutare la nostra squadra, lo guardiamo”, ha detto Roseman. “Ecco perché lo abbiamo portato qui.”
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