PHOENIX — Dopo aver concluso il loro programma di stagione regolare al Chase Field l’1 ottobre, i D-backs sono partiti senza alcuna garanzia che sarebbero tornati a giocare davanti al pubblico di casa quest’anno.
Ma dopo essersi occupati degli affari nella Wild Card Series della National League a Milwaukee e aver vinto le prime due partite della NL Division Series a Los Angeles, i D-backs si aspettano un ruggente bentornato al Chase Field, dove cercheranno di chiudere elimina i Dodgers di fronte a un pubblico tutto esaurito in Gara 3 mercoledì sera.
“Sono entusiasta”, ha detto martedì l’esterno destro Corbin Carroll. “C’erano grandi folle a Los Angeles, c’erano grandi folle a Milwaukee. Ma farlo davanti ai tifosi di casa è assolutamente fantastico”.
“È fantastico”, ha aggiunto lo scrittore di Game 3 Brandon Pvadt. “Ogni volta che Chase vende, è un bene per tutti. Penso che sia sicuramente qualcosa a cui guardare con ansia e dovrebbe essere una grande esperienza.”
Chase Field non ospita il baseball post-stagionale dal 2017, quando i D-backs hanno battuto i Rockies, 11-8, in un epico NL Wild Card Game prima di essere travolti dai Dodgers nel NLDS. Con un vantaggio di 2-0 in questa serie al meglio delle cinque, i D-backs avranno la possibilità di ricambiare il favore e di eliminare una squadra dei Dodgers da 100 vittorie.
Le squadre che conducono 2-0 in una serie al meglio delle cinque e che vincono le prime due partite in trasferta sono 29-3 in quella serie. Le uniche tre squadre a recuperare da uno svantaggio di 0-2 dopo aver perso le prime due in casa sono gli Yankees del 2001 (contro gli A’s), i Giants del 2012 (contro i Reds) e i Blue Jays del 2015 (contro il Texas).
“Siamo appena entrati in una zona molto ostile e c’era molto rumore contro di noi, ma sarà un po’ diverso”, ha detto l’allenatore Torey Lovullo. “Questa folla sarà dietro di noi e vogliamo giocare a baseball per loro. Vogliamo impressionarli”.
Lovullo era al suo primo anno alla guida dei D-backs durante la loro ultima corsa post-stagionale nel 2017, e ricorda vividamente il ruggito assordante del pubblico quando Paul Goldschmidt lanciò un homer da tre punti alla fine del primo inning per dare all’Arizona un vantaggio iniziale nella partita Wild Card contro il Colorado.
“Quell’eruzione è stata probabilmente una delle esplosioni più forti che abbia mai sentito sul campo”, ha detto Lovullo. “Speriamo di poterlo fare ancora qualche volta domani.”
Carroll ha sentito storie sull’atmosfera elettrizzante quel giorno al Chase Field e ha detto di aver sentito un’atmosfera simile quando ha assistito a un World Baseball Classic qui a marzo.
“Da quando sono stato arruolato nel 1919, ho sentito molte volte quanto fosse forte la voce di Chase e quanto fosse bello vederlo così”, ha detto Carroll. “Poi quest’anno sono andato al World Baseball Classic, e penso che sia stato l’USA-Mexico Series a cui ho potuto partecipare, e alcuni membri del nostro personale del front office hanno detto che era così nel 2017. Questo mi rende entusiasta vedere l’Arizona entusiasmarsi in questo modo per il baseball.” .
I D-backs, che sono andati 43-38 in casa durante la stagione regolare, sono arrivati 20esimi nei Majors nel 2023, ma la vendita dei biglietti di mercoledì è un segno che la comunità di Phoenix è ansiosa di dare il suo sostegno al club come sembra per conquistare il suo primo posto nella NL Championship Series dal 2007.
“I tifosi non vedono una partita casalinga post-stagionale dal 2017”, ha detto il presidente/CEO dei D-backs Derek Hall. “C’è un’enorme quantità di entusiasmo in tutto lo stato per questa squadra, come evidenziato dal rapido tutto esaurito. Sono grato ai tifosi, che si sono presentati per tutta la stagione per sostenere questo energico gruppo di giocatori”.
I primi tiri cerimoniali saranno lanciati dai quattro figli del direttore generale dei D-backs Mike Hazen – Charlie di 17 anni, John di 16 anni, Teddy di 15 anni e Sam di 13 anni – in onore di la loro madre, Nicole, morta nell’agosto 2022 a causa del glioblastoma.
