Il nuovo smartphone di Huawei Technologies Co., il Mate 60 Pro, rappresenta un nuovo traguardo nelle capacità tecnologiche della Cina, con un chip avanzato al suo interno progettato e prodotto in Cina nonostante i severi controlli sulle esportazioni statunitensi volti a impedire alla Cina di produrlo. Questo salto tecnico Queste sanzioni sono state imposte per la prima volta dall’amministrazione Trump e sono continuate sotto il presidente Biden.
Il momento dell’annuncio telefonico di lunedì, mentre Raimondo era a Pechino, sembrava uno spettacolo di sfida. Media statali cinesi Annunciare Ha dimostrato agli Stati Uniti che la guerra commerciale è stata un “fallimento”.
Paul Triolo, responsabile delle politiche tecnologiche presso la società di consulenza aziendale Albright Stonebridge Group con sede a Washington, ha descritto il nuovo telefono come “un duro colpo per tutti i precedenti fornitori di tecnologia di Huawei, la maggior parte dei quali sono aziende americane”.
“La più grande importanza geopolitica è dimostrare che è possibile progettare completamente”, ha affermato [without] La tecnologia americana continua a produrre un prodotto che potrebbe non essere all’altezza dei modelli occidentali di fascia alta, ma è comunque abbastanza capace.
I funzionari dell’amministrazione Biden hanno rifiutato di commentare.
Quanto sarà robusto il nuovo design del chip rimane una questione aperta. Insolitamente, Huawei ha rivelato poco sugli aspetti chiave del telefono nel suo annuncio, ad esempio se ha la tecnologia 5G o il processo utilizzato per produrlo. In una dichiarazione, Huawei ha semplicemente descritto il telefono come un passo avanti nel campo delle “comunicazioni satellitari”.
Lo ha riferito l’emittente statale cinese CGTN Condividi su XHuawei, precedentemente nota come Twitter, ha descritto il telefono come il “primo processore avanzato” di Huawei dall’imposizione delle sanzioni statunitensi e ha affermato che il chip in esso contenuto è stato prodotto dalla Semiconductor Manufacturing International Corp., una società parzialmente posseduta dal governo cinese.
Il Mate 60 Pro ha un chip 5G, ha detto una persona al Washington Post. I test di velocità pubblicati online dai primi acquirenti del telefono suggeriscono che le sue prestazioni sono simili ai telefoni 5G di fascia alta. A luglio, Reuters menzionato L’imminente ritorno di Huawei nel mercato della telefonia 5G, citando tre società di ricerca tecnologica che hanno parlato a condizione di anonimato.
Nikki Asia È stato segnalatoCitando fonti, SMIC utilizzerà il cosiddetto “processo a 7 nm” per produrre chip per Huawei, il livello più avanzato in Cina. Questo sarebbe alla pari con il processo utilizzato per i chip all’interno degli iPhone di Apple lanciati nel 2018. Gli ultimi chip per iPhone di Apple sono stati realizzati dalla Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, utilizzando il cosiddetto processo a quattro nanometri. Un nanometro è una misura della dimensione di un chip e meno nanometri sono presenti in un processo, meglio è. Un pezzo di carta ha uno spessore di circa 100.000 nanometri.
Le sanzioni statunitensi avevano lo scopo di rallentare il progresso della Cina in campi emergenti come l’intelligenza artificiale e i big data, tagliando la sua capacità di acquistare o costruire semiconduttori avanzati, che sono il cervello dietro questi sistemi. La scoperta di un chip a sette nanometri prodotto localmente indica che ciò non è avvenuto.
Gli esperti del settore hanno avvertito che è ancora troppo presto per sapere quanto diventeranno competitive le operazioni di produzione di chip in Cina. Ma ciò che è chiaro è che la Cina è ancora in gioco.
“Ciò dimostra che le aziende cinesi come Huawei hanno ancora molta capacità di innovazione”, ha affermato Chris Miller, professore alla Tufts University e autore di “The Chip Wars”. “Penso che probabilmente intensificherà anche il dibattito a Washington sull’opportunità di inasprire le restrizioni”.
Alcune parti interessate devono ancora esprimere pubblicamente le proprie opinioni, poiché i gruppi industriali cercano di confermare maggiori dettagli e valutare le loro posizioni. Ma non c’è dubbio che il nuovo telefono Huawei abbia suscitato discussioni su ciò che verrà dopo. “C’è molta attività”, ha affermato Craig Allen, presidente dell’U.S.-China Business Council, un gruppo no-profit che lavora per promuovere il commercio tra Stati Uniti e Cina.
Le opinioni divergono su come il governo americano dovrebbe rispondere.
“Questo sviluppo porterà quasi certamente a richieste molto più forti per un ulteriore inasprimento delle licenze di controllo delle esportazioni per i fornitori statunitensi di Huawei, che sono ancora in grado di spedire semiconduttori di base che non vengono utilizzati nelle applicazioni 5G”, ha affermato Triolo.
D’altra parte, ha aggiunto, “le aziende statunitensi di semiconduttori preferirebbero poter continuare a spedire semiconduttori di base a Huawei e ad altri utenti finali cinesi, per mantenere la quota di mercato ed evitare la progettazione”. [without] La tecnologia americana dalle catene di fornitura cinesi in senso più ampio.
Washington dovette affrontare un dilemma simile su come impedire lo sviluppo tecnologico dell’Unione Sovietica durante la Guerra Fredda. Willy Shih, economista della Harvard Business School, ha affermato che la svolta di Huawei evoca ciò che è accaduto con la tecnologia GPS, ora nota come Global Positioning System (GPS). Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha sviluppato questa tecnologia e ha imposto restrizioni alla sua esportazione, per paura che cadesse nelle mani dei concorrenti. Le restrizioni alle esportazioni hanno spinto Mosca e altri governi a sviluppare le proprie versioni, ha detto Xie.
“Si è passati da una situazione in cui gli Stati Uniti dominavano davvero la tecnologia e tutti venivano negli Stati Uniti per acquistarla, ad ora ci sono tutte queste diverse alternative”, ha detto. “E c’è da chiedersi se la stessa cosa sta accadendo ora con Huawei.”
La corsa della Cina per costruire un chip avanzato prodotto internamente è iniziata nel maggio 2019, quando il Dipartimento del Commercio ha incluso Huawei nella sua Entity List, nel mezzo della guerra commerciale dell’amministrazione Trump con la Cina, impedendo alle aziende americane di fare affari con lei. Alcuni si chiedevano se questa fosse una “condanna a morte” per Huawei, con l’azienda che soffocava a causa della mancanza di accesso ai componenti chiave.
Huawei è da tempo nel mirino di Washington come il partito più forte nel settore tecnologico cinese. Dal 2012, Huawei è il più grande fornitore mondiale di apparecchiature necessarie per alimentare Internet globale, posizione che ha mantenuto nonostante le sanzioni statunitensi. File Huawei Più domande di brevetto Più di ogni altra azienda in Cina, una costellazione di startup cinesi si affida agli algoritmi di intelligenza artificiale di Huawei per creare le proprie applicazioni per il riconoscimento facciale e vocale, l’identificazione di modelli e altri scopi.
Le linee di business di Huawei includono prodotti geopoliticamente sensibili, tra cui stazioni base mobili che forniscono ai paesi copertura cellulare, apparecchiature di videosorveglianza per la polizia e sistemi di cavi sottomarini, che richiedono tutti chip come cervello.
Sulla scia delle sanzioni, Ren Zhengfei, il carismatico fondatore di Huawei che ha iniziato nel Corpo degli Ingegneri dell’Esercito Cinese, ha radunato i dipendenti Huawei in una battaglia a tutto campo per la sopravvivenza della loro azienda. Hanno accumulato chip da fornitori stranieri, prevedendo che Washington potesse colmare le lacune nelle sanzioni. Questo è già successo. Washington ha colmato le lacune una per una, imponendo sanzioni a SMIC, l’unica fabbrica in Cina potenzialmente in grado di produrre chip avanzati per Huawei, e facendo pressioni sui fornitori di apparecchiature specializzate per la produzione di chip affinché interrompano le vendite in Cina in generale.
Da allora, Huawei è impegnata in modalità sopravvivenza, facendo affidamento sui chip immagazzinati mentre corre per assicurarsi una soluzione locale per la produzione di chip.
SMIC ha cercato di produrre chip all’avanguardia sin dalla sua fondazione nel 2000, ma il sogno è sembrato a lungo irraggiungibile. Ogni generazione di chip riflette nuovi limiti nel modo in cui gli esseri umani possono disegnare disegni precisi su un chip di silicio. Quando SMIC raggiunse una generazione, i leader del settore avevano già corso in avanti sulla base delle nuove scoperte realizzate dai fisici e dai tecnici più brillanti del mondo.
“È difficile recuperare il ritardo perché i chip sono i prodotti più complessi che l’uomo abbia mai prodotto”, ha affermato Miller. “Non c’è niente di più complicato di ciò che fanno gli esseri umani… è roba davvero difficile.”
Miller afferma che c’è ancora un grande divario tra le capacità di SMIC e quelle di TSMC, il leader del settore che produce i chip più recenti per aziende come Apple. Non è inoltre chiaro se SMIC possa produrre chip avanzati su larga scala e a un costo tale da rendere i suoi prodotti competitivi a livello globale.
Indipendentemente dal fatto che SMIC abbia accesso alla tecnologia più recente, la fonderia sarà quasi certamente in grado di produrre in serie chip di vecchia generazione, il che potrebbe portare a una riduzione dei prezzi dei chip in tutto il mondo, ha affermato Shih. “Vedremo pressione sui prezzi e pressione sulle materie prime”, ha detto.
Aziende statunitensi come Intel e Qualcomm hanno già perso vendite significative in Cina, la seconda economia mondiale, a causa delle sanzioni statunitensi, tagliando i loro budget per la ricerca e lo sviluppo. I dirigenti statunitensi temono che ciò influirà sul loro potere a lungo termine, in un settore in cui solo alcune delle aziende più forti e veloci tendono a sopravvivere.
“Inizia una spirale discendente in termini di capacità, non potendo competere con il resto del mondo”, ha detto un dirigente del settore, che ha parlato a condizione di anonimato a causa della delicatezza dell’argomento.
Da quando sono iniziate le sanzioni statunitensi sui chip, Pechino ha dimostrato ciò che può fare per evitare che una parte maggiore dell’industria globale dei chip cada sotto il controllo di Washington. Ad esempio, Intel ha recentemente annunciato che avrebbe dovuto pagare 353 milioni di dollari in spese di terminazione alla società israeliana Tower Semiconductor dopo che non era riuscita a ottenere l’approvazione normativa cinese per l’acquisizione.
Ellen Nakashima ha contribuito a questo rapporto.
