Perché gli attacchi UAW contro GM, Ford e Stellantis sembrano inevitabili?

DETROIT – Il presidente della United Auto Workers Sean Fine sembra pronto a sparare ai picchetti.

Il nuovo leader del sindacato si è ripetutamente impegnato a portare a termine un duro accordo con le case automobilistiche di Detroit General Motors, Ford Motor Co. e Stellantis nelle trattative contrattuali prima che scadano alle 23:59 del 14 settembre.

Ha sottolineato che si tratta di una scadenza difficile che il suo gruppo dirigente non intende prorogare, come ha fatto il sindacato in passato, e che non ha paura di portare via dagli stabilimenti i circa 150.000 lavoratori del settore automobilistico, se necessario.

Ciò – combinato con la rivelazione di giovedì scorso secondo cui Fine e il sindacato avevano presentato accuse di pratiche lavorative sleali contro GM e Stellantis al National Labor Relations Board, sostenendo che le due società non avevano negoziato in buona fede – costituisce uno sciopero contro uno, se non tutti e tre: le case automobilistiche, sempre più inevitabili.

A differenza dei precedenti leader sindacali, Fine sta cercando di negoziare con tutte e tre le case automobilistiche contemporaneamente, rifiutandosi di scegliere un’azienda “obiettivo” su cui concentrarsi mentre espande gli accordi con altre società. È stato anche più conflittuale con le case automobilistiche rispetto ai precedenti leader sindacali, lanciando talvolta attacchi personali ai dirigenti.

Alcuni analisti ed esperti del settore credono che uno o più scioperi possano essere necessari per convincere i membri dell’UAW che i leader sindacali hanno fatto tutto il possibile per soddisfare le richieste.

“Mi aspetto che ci sarà uno sciopero”, ha detto Art Wheaton, professore di lavoro presso il Labor Institute della Cornell University. “Penso che ci sia una ragionevole possibilità che colpiscano prima Stellantis e poi concedano a Ford e GM qualche giorno in più per presentare un’offerta migliore.”

Wheaton ritiene che un successo su Stellantis sia quasi garantito con le parti così distanti come lo sono ora. Ha detto che il sindacato potrebbe usare questa interruzione del lavoro come avvertimento a GM e Ford affinché concludano i loro accordi.

“Penso che uno sciopero sia quasi necessario a Stellantis altrimenti l’accordo non verrà mai ratificato”, ha detto Wheaton. “Stellantis va in battaglia dicendo: ‘Provami se ne hai il coraggio.'”

Gli scioperi possono assumere varie forme, compreso uno sciopero nazionale, in cui tutti i lavoratori sotto contratto smettono di lavorare, o interruzioni del lavoro in stabilimenti specifici a causa di questioni contrattuali locali.

Gli scioperi prolungati contro le tre case automobilistiche sarebbero senza precedenti e avrebbero un rapido impatto sulla catena di fornitura automobilistica, sull’economia degli Stati Uniti e sulla produzione nazionale.

L’amministrazione Biden ha mostrato un interesse particolare ai colloqui, nominando anche il consulente democratico di lunga data Gene Sperling per monitorare la situazione alla Casa Bianca.

Wall Street avverte da mesi che le attività potrebbero fallire e gli investitori se ne sono accorti.

Da un breve sondaggio condotto da Morgan Stanley su 99 investitori è emerso che il 58% ritiene che uno sciopero sia “molto probabile”. Segue il 24% che ritiene che sia “abbastanza probabile”. Solo il 16% ritiene che uno sciopero sia improbabile, mentre il 2% afferma che “non è affatto probabile”.

Gli esperti del settore e degli affari concordano, e per una buona ragione.

L’imminente scadenza del contratto arriva dopo la retorica combattiva di Fein e di altri leader sindacali. Un movimento operaio durato anni che includeva interruzioni del lavoro, inclusa l’UAW; E richieste ambiziose da parte del sindacato per un aumento salariale del 40% o più, il mantenimento dell’assistenza sanitaria Platinum e una settimana lavorativa di 32 ore.

Tali richieste di solito non vengono rese pubbliche o addirittura comunicate completamente fino alla fine dei negoziati, in parte per cercare di contrattare in buona fede ma anche per evitare di fissare aspettative – troppo alte o troppo basse – per i membri dell’UAW, per i quali i contratti devono essere stipulati. ratificato dopo che le due parti annunciano un accordo preliminare.

“Ho sempre detto che il modo migliore per raggiungere accordi è negoziare tra loro e non sui giornali, in televisione o altrove”, ha detto. Dennis Devaney, consulente senior presso Clark Hill che in precedenza ha servito come membro del consiglio di amministrazione della NLRB e avvocato per General Motors e Ford. “Non credo che i negoziati pubblici… miglioreranno davvero le cose.”

Sia chiaro, non spetta esclusivamente a Fain proclamare lo sciopero. La questione spetta al Comitato esecutivo internazionale (IEB) dell’UAW, composto da 14 membri, di cui Fine presiede in qualità di presidente. I leader devono, sulla base dei voti espressivi, approvare tale interruzione del lavoro con una maggioranza di due terzi.

Poi c’è la questione di quanto durerà lo sciopero.

Tra gli investitori intervistati, Morgan Stanley ha scoperto che la stragrande maggioranza degli intervistati (96%) si aspetta che il potenziale sciopero duri più di una settimana. Più di un terzo (34%) prevede che lo sciopero durerà più di un mese.

Uno sciopero contro GM nel 2019 durante l’ultimo round di trattative contrattuali durò 40 giorni e costò alla casa automobilistica 3,6 miliardi di dollari di profitti quell’anno, riferì all’epoca GM.

La UAW ha più di 825 milioni di dollari nel suo fondo per lo sciopero, che utilizza per pagare i membri aventi diritto in sciopero. La retribuzione per lo sciopero è di $ 500 a settimana per membro.

Supponendo che i circa 150.000 membri della UAW siano coperti da contratto, la retribuzione dello sciopero costerebbe al sindacato circa 75 milioni di dollari a settimana. Pertanto, il finanziamento da 825 milioni di dollari coprirà circa 11 settimane. Un avvertimento: questo non include i costi sanitari che il sindacato coprirebbe, come i piani temporanei COBRA, che probabilmente drenerebbero i fondi molto più rapidamente.

Per gran parte della storia del sindacato, ci si aspettava che i membri alla fine accettassero qualsiasi accordo negoziato e approvato dai leader dell’UAW.

Tuttavia, nei recenti negoziati, ciò non è avvenuto ed entrambe le parti sono state costrette a tornare al tavolo delle trattative.

Questa era la situazione prima di due round di trattative, nel 2015, con i lavoratori dell’allora Fiat Chrysler, ora Stellantis, che votarono contro un accordo provvisorio. Nello stesso anno, anche i lavoratori qualificati della GM votarono contro un accordo provvisorio con la casa automobilistica di Detroit, ritardandone la ratifica.

In genere, una volta raggiunto un accordo provvisorio tra un sindacato e una casa automobilistica, i membri di quella casa automobilistica verranno poi votati dall’organizzazione locale per decidere se accettare l’accordo provvisorio e trasformarlo in un contratto. L’intero processo di certificazione può richiedere circa due settimane per azienda.

“L’accordo iniziale che la UAW ha con una casa automobilistica è in realtà un insieme di accordi: il testo principale, più appendici per vari aspetti, come piani pensionistici e pensionistici, benefici sanitari, indennità di disoccupazione integrative, partecipazione agli utili, piani di risparmio personali, assicurazione sulla vita, ha dichiarato in una nota Christine Dziczek, consulente per le polizze automobilistiche della filiale di Detroit della Federal Reserve Bank di Chicago. Post sul blog.

Nel 2019, ci sono volute altre otto settimane per negoziare e ratificare tutti e tre gli accordi una volta raggiunto il primo accordo provvisorio dopo lo sciopero di GM. I negoziati e il voto sulla ratifica si sono conclusi all’inizio di dicembre.

I portavoce delle case automobilistiche hanno rifiutato di commentare direttamente questo articolo, ma hanno ribadito che i loro team continuano a contrattare in buona fede con il sindacato nella speranza di accordi che vadano a beneficio di entrambe le parti.

— Michael Bloom della CNBC ha contribuito a questo rapporto.