Rishi Sunak dimostrerà di essere più di un semplice perdente?

Esattamente 12 mesi fa, Rishi Sunak si preparava a diventare un buon perdente.

È stata la sua implosione quasi immediata che gli ha dato rapidamente l’opportunità di passare al decimo posto.

Il signor Sunak ha portato a termine la sua prima missione, ovvero riportare la calma dopo settimane folli. Ma dopo quasi un anno nel suo secondo incarico, ripristinare la posizione del Partito conservatore presso il pubblico è un’impresa remota. Un sondaggio di questa settimana ha registrato le sue peggiori valutazioni personali di sempre.

Quindi, con l’inizio della nuova stagione politica, ho chiesto ai ministri e ai conservatori quali possibilità ha il Primo Ministro di evitare di essere qualcosa di più di un semplice perdente quando si tratterà delle elezioni generali del prossimo anno.

E quelli che hanno la fortuna di avere i sedili posteriori in pelle nelle auto ministeriali sanno tutti che la situazione è grave. “I numeri non mentono”, mi ha detto un ministro anziano. Un altro ministro del governo dice: “Non ha senso fingere di non essere sotto pressione. La situazione non potrà che peggiorare”.

Un altro membro del governo sottolinea che le possibilità di cambiare la situazione sono scarse: “La strada è sempre stata stretta, e ora sembra stretta al punto da scomparire”.

Ma la politica e l’umore del pubblico possono cambiare con straordinaria rapidità. Un altro membro del gabinetto ritiene che sia troppo presto per fissare una data e che “tutta la speranza non è perduta”.

Un altro ministro ritiene che, sebbene gli elettori non siano d’accordo con loro, “vogliono essere visti dalla loro parte”, con molte idee da esprimere.

Ma i conservatori sono in crisi da molto tempo. I ministri si rendono conto che stanno assorbendo la sensazione che gran parte del pubblico sia profondamente stufo.

“L’opinione pubblica è annoiata di noi ed è frustrata perché vengono annunciate cose che non vengono realizzate”, ammette un ministro con cui ho parlato.

Le code negli aeroporti, i nuovi scioperi delle ferrovie e dei medici e questa settimana i bambini che non possono tornare a scuola a causa del rischio di crolli degli edifici contribuiscono a creare tra molti elettori la sensazione palpabile che molte cose nel nostro Paese non significano nulla . Lavoro vero.

Mentre scuole e genitori si affannano per scoprire cosa sta succedendo, una fonte laburista scherza: “Se volessimo progettare una narrazione del tipo ‘I conservatori sono spazzatura’, non saremmo in grado di farlo bene.” Lo sfondo dietro tutto questo è che l’inflazione ha reso difficile per milioni di persone arrivare a fine mese.

I numerosi tentativi di Downing Street di cambiare l’atmosfera finora non hanno avuto successo. Un membro del governo si è lamentato: “Il numero 10 ha giocato troppe carte e letteralmente nulla muove il quadrante”.

La “Small Boat Week”, organizzata dal governo per evidenziare gli sforzi per controllare il problema, ha visto uno sviluppo farsesco mentre i migranti venivano trasportati dentro e fuori dalla chiatta Baby Stockholm che era stata portata per ospitarli.

Un piccolo rimpasto di governo questa settimana difficilmente passerà inosservato alla maggior parte degli elettori. I cinque impegni che il Primo Ministro ha annunciato da gennaio, e in base ai quali ha chiesto di essere giudicato, si sono rivelati difficili da mantenere. Fallire il test che hai stabilito pubblicamente non è una situazione comoda per nessun politico.

Cosa hanno lasciato nell’armadio? C’è un cambio di direzione, con un ministro che dice: “Cercheremo sempre di essere più accattivanti e avventurosi” dopo che Sunak è entrato in carica. Un altro dice: “Se sei molto indietro, è giusto correre dei rischi”.

Ci sono stati alcuni aggiustamenti al processo a Downing Street la scorsa settimana (puoi leggerli qui) che rappresentano un’ammissione che non tutto va bene e un segno del desiderio di intensificare il processo politico.

Ci sono grandi eventi in arrivo. Prima il Congresso del Partito conservatore, poi il Discorso del Re, il momento in cui il governo annuncia le nuove leggi che vuole introdurre.

Queste rappresentano due grandi opportunità per il Primo Ministro di fare notizia. “Questa sarà la sua ultima grande occasione per dimostrare al Paese che è la persona migliore da guidare nei prossimi anni”, afferma un ministro.

Si vocifera che la criminalità e il welfare saranno i grandi temi che Sunak vorrà perseguire. Aspettatevi una maggiore enfasi nell’attaccare i loro avversari politici scegliendo le questioni in cui i due partiti si scontrano. “Vogliamo mettere i laburisti in posizioni difficili”, dice una fonte senior.

Qualunque siano le false dichiarazioni del numero 10, il buco da cui i conservatori devono scavare è molto profondo.

E questo non è solo a causa del caos avvenuto lo scorso anno, che ha fatto arrabbiare gran parte del pubblico. Non solo perché qualsiasi partito che è stato al potere per molto tempo sarà vulnerabile alla sensazione che gli elettori abbiano semplicemente avuto abbastanza.

Ma è anche difficile condurre campagne convincenti quando i contrasti con i concorrenti sono meno chiari. Un ministro teme che non esistano “grandi linee di divisione”.

La prossima volta i conservatori non trarranno vantaggio dal crollo dei LibDem come nel 2015, né avranno la chiarezza di divisione sulla Brexit che ha portato alla loro vittoria schiacciante nel 2019.

Rishi Sunak non vuole essere il Primo Ministro che ha stabilizzato la nave ma non è riuscito a impedirle di affondare lentamente. Le sue mosse nei prossimi mesi potrebbero fare una grande differenza in termini di capacità di tenerlo a galla.