La devastante esplosione avvenuta martedì in un ospedale della città di Gaza riflette gli enormi rischi che il presidente Biden deve affrontare durante un viaggio in Israele nel mezzo di una guerra in peggioramento.
Israele e i palestinesi hanno rilasciato dichiarazioni contraddittorie su chi fosse responsabile dell’esplosione che ha ucciso centinaia di persone nelle ore precedenti la partenza di Biden da Washington.
Mentre l’Air Force One era sulla pista della base congiunta Andrews nel Maryland, i funzionari della Casa Bianca hanno detto ai giornalisti che il vertice con i leader egiziani e palestinesi, previsto per mercoledì in Giordania, era stato improvvisamente annullato dopo che l’ospedale era stato colpito. Per un momento non è stato chiaro a bordo se sarebbe decollato per il Medio Oriente. Il signor Biden era salito sull’aereo senza rispondere alle domande.
Alla fine, l’Air Force One partì per Tel Aviv in un momento in cui Gaza stava affrontando una catastrofe umanitaria e la rabbia risuonava in tutto il Medio Oriente.
Gli eventi odierni in rapido cambiamento mostrano i pericoli del viaggio del presidente americano in tempo di guerra in un momento di crisi instabile, meno di due settimane dopo che i diffusi massacri di Hamas in Israele hanno portato ad una nuova guerra. Biden intende sfruttare la visita per mostrare solidarietà ai più stretti alleati dell’America in Medio Oriente e sollecitare Israele a evitare vittime civili.
Dopo lo sciopero di martedì il suo compito è diventato molto più complicato.
“Il tempismo e la visione di una visita così importante non potrebbero essere peggiori”, ha affermato Charles Lister, direttore dell’antiterrorismo presso il Middle East Institute. “Quali siano le circostanze dietro questo attacco all’ospedale di Gaza, non ha molta importanza a questo punto. La tensione è cresciuta al di là di qualsiasi cosa abbiamo visto nell’ultima settimana.
Anche prima dell’esplosione, il viaggio di Biden è stato un atto diplomatico di alto livello.
Israele ha lanciato attacchi aerei giornalieri in risposta agli attacchi transfrontalieri del 7 ottobre. Lunedì i consiglieri senior del presidente hanno discusso tra loro per gran parte della giornata le preoccupazioni legate ad un viaggio in Israele. Alla fine Biden ha deciso di andarsene, hanno detto i consiglieri, perché voleva sostenere Israele e chiedere aiuti umanitari alle persone intrappolate a Gaza. Hanno anche detto che ritiene che una visita personale potrebbe aiutarlo a comprendere meglio la strategia di Israele mentre si avvicina un’invasione di terra di Gaza.
“Penso che l’incapacità di avere una vera e propria strategia principale sia il rischio più grande a lungo termine”, Jonathan Lo ha detto in un’intervista Bannikov, direttore della Scowcroft Middle East Security Initiative presso il Programma per il Medio Oriente del Consiglio Atlantico. “Perché gli israeliani non ce l’hanno e gli Stati Uniti sostengono strettamente Israele”.
Il portavoce della Casa Bianca John Kirby ha detto in un’intervista al programma “Today” della NBC martedì mattina che il presidente sarebbe andato in Israele per parlare direttamente ai funzionari israeliani “dei loro piani, della loro strategia, di come stanno andando le cose”. Per terra.”
“Quindi non vede l’ora di dare una sbirciatina a come stanno andando le cose”, ha detto Kirby.
Martedì, Kirby e altri funzionari della Casa Bianca non hanno risposto alle domande su come l’esplosione dell’ospedale avrebbe influenzato i piani di viaggio.
Hamas, che controlla la Striscia di Gaza, ha affermato che un attacco aereo israeliano ha provocato l’esplosione presso l’Ospedale Nazionale Arabo, noto come Ospedale Battista. L’esercito israeliano ha affermato che i suoi servizi di intelligence indicano che un tentativo fallito di lanciare un missile su Israele da parte del movimento della Jihad islamica ha causato quello che potrebbe essere l’evento più sanguinoso nella guerra dei 10 giorni.
Quando Biden è partito per Israele martedì sera, gli Stati Uniti non avevano identificato il responsabile, rendendo il suo viaggio più difficile.
Biden sperava di sfruttare la visita per scoraggiare l’Iran e le sue forze per procura nella regione e impedire che il conflitto si espandesse oltre Israele, e avrebbe avuto una significativa potenza di fuoco a sostenerlo. Il Pentagono ha inviato nel Mediterraneo orientale due portaerei che contribuiscono a fornire agli Stati Uniti più di 100 aerei d’attacco. Una squadra di forze operative speciali è stata inviata per assistere le forze israeliane nella raccolta di informazioni e nella pianificazione del salvataggio degli ostaggi tenuti da Hamas.
Ma la rabbia per lo sciopero dell’ospedale cresceva con il passare della giornata. Hezbollah, il gruppo libanese sostenuto dall’Iran che in passato ha combattuto guerre con Israele, ha indetto proteste mercoledì.
Martedì all’interno dell’amministrazione, più di un funzionario, parlando in forma anonima per mantenere i rapporti, ha affermato che l’esplosione dell’ospedale potrebbe complicare gli sforzi di Biden per saperne di più su dove si trovano 13 americani scomparsi dopo l’attacco del 7 ottobre. Alcuni di loro dovrebbero essere ostaggi. Le tensioni erano forti anche al confine settentrionale di Israele con il Libano, facendo temere che la guerra potesse diffondersi.
Il ministro degli Esteri iraniano ha avvertito lunedì che una rete regionale di milizie conosciuta in alcune parti del Medio Oriente come “Asse della Resistenza” aprirà “fronti multipli” contro Israele se i suoi attacchi continueranno a uccidere civili a Gaza.
Mentre l’Air Force One atterrava, la Casa Bianca ha rilasciato una dichiarazione a un funzionario anonimo affermando che Biden aveva rinviato il suo viaggio in Giordania e che “ha inviato le sue più sentite condoglianze alle vite innocenti perse nell’esplosione dell’ospedale di Gaza”.
Daniele C. ha detto: “Questo lo mette in una situazione che sono sicuro sperava di non avere, una situazione che si sta dirigendo verso una situazione ancora più disastrosa di quanto non fosse già”, ha detto Kurtzer, ex ambasciatore in Israele che ora insegna all’Università di Princeton. .
Ha aggiunto: “I palestinesi e gli arabi non crederanno che questo non è Israele, e la percezione diventerà realtà”.
Kurtzer ha detto che la conversazione tra Biden e il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu diventerà ora più difficile. “L’agenda privata è diventata più rigorosa”, ha affermato. “Il messaggio ora deve essere molto più chiaro: ‘La scorsa settimana voi ragazzi eravate la storia, ora siete la storia negativa.'”
Ma altri hanno detto che Biden, che da tempo descrive Netanyahu come un vecchio amico con cui condivide profonde differenze, dovrà usare strategicamente la buona volontà che ha costruito tra gli israeliani per affermarlo, come ha detto in un discorso. Intervista di 60 minuti domenicaE che Hamas non “rappresenta tutto il popolo palestinese”.
Richard Haass, presidente emerito del Council on Foreign Relations, ha affermato che i rischi del viaggio erano elevati. Ma ha detto che ciò ha dato a Biden l’opportunità di chiarire ai funzionari israeliani che un’occupazione o un’invasione prolungata di Gaza non sarebbe realistica o sostenibile a lungo termine.
“Biden è la persona più popolare in Israele in questo momento. “Sono più popolare di Bibi Netanyahu”, ha detto Hass, usando un soprannome per il primo ministro. Ha aggiunto: “Quindi penso che questo gli permetta di sostenere che l’unica politica sostenibile è quella che distingue tra Hamas e Gaza”.
Ron Klain, ex capo dello staff di Biden, ha detto che se fosse stato nella stanza a consigliare il signor Biden sulla visita in Medio Oriente, le preoccupazioni sulla sicurezza relative al viaggio del presidente sarebbero state sulla sua lista. Ma Klain ha detto di non essere sorpreso che il presidente abbia continuato il viaggio per mostrare solidarietà a un alleato, soprattutto dopo aver presentato Biden Un viaggio segreto in un paese devastato dalla guerra Ucraina a febbraio.
“Penso che andrà lì e chiarirà agli israeliani che li sosteniamo, e vuole assicurarsi che sappiano che forniremo loro aiuto e assistenza”, ha detto Klein. Loro hanno bisogno. “E per rafforzare i punti che ho sottolineato pubblicamente, ovvero che dovrebbero svolgere le loro missioni militari in conformità con lo stato di diritto e il diritto internazionale”.
Aaron Puckermann Ha contribuito riportando da Gerusalemme.
