L’annuncio di giovedì di Rupert Murdoch di dimettersi dalla supervisione quotidiana del suo impero mediatico ha aperto la strada al figlio maggiore, Lachlan, per rivendicare la supervisione esclusiva delle società.
La mossa ha chiarito che Rupert Murdoch voleva vedere Lachlan gestire le aziende. Ma lei non ha risposto alla domanda su chi controllerà il fondo, che vota sulle quote di famiglia, dopo la morte di Murdoch (92 anni). Il fondo della famiglia Murdoch detiene quasi il 40% dei voti sia in Fox Corporation che in News Corp.
A questo punto, i suoi quattro figli maggiori dovranno trovare tra loro il suo eventuale successore – e sembrano divisi.
Rupert Murdoch sembra essere in buona salute, ma giovedì, poche ore dopo l’annuncio della sua partenza, alcuni dirigenti dei media che hanno lavorato con lui hanno affermato che non si sarebbe dimesso senza un piano più grande in mente che consolidasse il controllo aziendale di Lachlan. .
“Il suo farsi da parte è una svolta”, ha detto Ross Levinson, ex dirigente di News Corp che ora è presidente e amministratore delegato di Arena Group, che pubblica Sports Illustrated Women’s Journal. “Aspetta di vedere il capitolo finale.”
Non è chiaro quale potrebbe essere questa azione. Fox Corporation e News Corp hanno rifiutato di commentare.
L’anno scorso, Rupert Murdoch fece una mossa ampiamente vista all’interno dell’impero come un tentativo di rafforzare il potere di Lachlan: provare a fondere News Corp e Fox Corporation. Ha fatto marcia indietro a gennaio, quando entrambe le società hanno affermato che la fusione non era ottimale per gli azionisti.
Due persone vicine a Murdoch, che hanno parlato a condizione di anonimato, credono che farà un altro tentativo di riunire le due società. Le persone hanno avvertito che una fusione completa era improbabile a breve termine.
Le due persone avevano previsto che qualsiasi nuovo accordo sarebbe stato probabilmente preceduto dalla vendita di parti di News Corp, compresa la sua attività immobiliare, nel tentativo di dissipare i timori degli investitori che avevano condannato la fusione lo scorso anno. Alcuni azionisti credono che gli asset immobiliari – tra cui REA Group, una potente società australiana di quotazione immobiliare – valgano più di quanto Wall Street concede a News Corp, e vogliono vederli venduti prima che inizino i colloqui di fusione.
A meno che questi asset non vengano venduti prima, qualsiasi tentativo di riunire le due società potrebbe incontrare l’opposizione degli azionisti di News Corp, preoccupati per le condizioni che potrebbero consentire a Rupert Murdoch di vendersi a prezzo scontato. Alcuni azionisti di Fox erano anche scettici nei confronti di un accordo con News Corp, sostenendo che le attività di giornali di News Corp, incluso il Wall Street Journal, non sono complementari alle risorse di intrattenimento di Fox Corporation, inclusa la rete di trasmissione Fox e la rete di cavi sportivi FS1.
Robert Fishman, analista di SVB MoffettNathanson, ha affermato che la sua azienda non vede alcun vantaggio nella fusione delle due società. Ritiene invece che Fox “dovrebbe cercare alternative strategiche per conto proprio”. Ha aggiunto che un accordo per combinare Fox News con il resto di News Corp potrebbe avere senso.
Murdoch sembra essere pienamente coinvolto in News Corp e Fox, nonostante il suo annuncio di giovedì. Secondo una persona a conoscenza della questione, questa settimana era nel suo ufficio di Los Angeles e continua a consigliare Lachlan sulla strategia generale dell’azienda.
Infatti, in una lettera in cui annunciava la sua decisione di dimettersi, Murdoch ha detto al suo staff: “Aspettatevi di vedermi in ufficio nel tardo pomeriggio di venerdì”, aggiungendo che “vi ricontatterà con idee e consigli”. “
Il vero potere dietro il trono nell’impero di Murdoch rimarrà l’uomo che lo ha fondato, ha affermato Rich Greenfield, analista di LightShed Partners.
“Finché Rupert Murdoch controlla queste società – sia che sia amministratore delegato, presidente, presidente esecutivo o presidente emerito – continuerà a possedere la società da quando l’ha fondata”, ha detto Greenfield.
John Miller, CEO di Integrated Media Company ed ex dirigente di News Corp, ha affermato che Murdoch si è dimostrato poco sentimentale nei confronti delle sue attività – ad eccezione di alcune pubblicazioni di notizie – come evidenziato dalla sua decisione di vendere la 21st Century Fox. Studio cinematografico Disney e altre risorse di intrattenimento nel 2017 per 71,3 miliardi di dollari.
Miller ha affermato che i cambiamenti epocali in corso nel settore dei media, evidenziati dalla volontà della Disney di prendere in considerazione mosse significative – inclusa una vendita diretta alla rete televisiva ABC – suggeriscono che Murdoch potrebbe anche prendere in considerazione la vendita al giusto prezzo.
Ha detto: “Tutte le carte sono sul tavolo in questa fase, e i Murdoch non si sono mai vergognati di sedersi a quel tavolo”.
