“Dinkinesh” è una parola amarica che significa “meraviglioso”, e la piccola fascia principale dell’asteroide Dinkinesh è stata all’altezza del suo soprannome etiope: quando la navicella spaziale Lucy della NASA volò vicino a quello che si aspettava fosse solo un asteroide, scoprì Due asteroidi al prezzo di uno.
“Dinkenish è davvero all’altezza del suo nome, e questo è notevole”, ha detto in un articolo Hal Levison, ricercatore principale di Lucy of Boulder, Colorado, una divisione del Southwest Research Institute con sede a San Antonio. dichiarazione. “Quando Lucy è stata originariamente selezionata per volare, avevamo pianificato di sorvolare sette asteroidi. Con l’aggiunta di Dinkenish, di due satelliti troiani e ora di questo satellite, abbiamo portato il numero a 11.”
Si ritiene che l’asteroide più grande della coppia Dinkenish abbia un diametro di circa mezzo miglio, o 805 metri. Si ritiene che l’asteroide più piccolo della coppia Dinkenish abbia un diametro di soli 0,15 miglia, o 220 metri. Un portavoce della Lockheed Martin, che ha collaborato con la NASA per il volo di Lucy, ha parlato dell’importanza scientifica della scoperta.
“Si tratta di una serie di immagini straordinarie. Esse indicano che il sistema di tracciamento definitivo funziona come previsto, anche quando l’universo ci ha presentato un obiettivo più difficile di quanto ci aspettassimo”, ha spiegato Tom Kennedy, ingegnere di guida e navigazione presso Lockheed Martin. in un articolo. dichiarazione. Kennedy si riferiva al “sistema di tracciamento terminale” perché consente alla navicella spaziale di localizzare gli oggetti e mantenerli in vista nonostante voli ad alta velocità. In generale, la missione di Lucy aveva lo scopo di testare un’ampia gamma di apparecchiature. Gli asteroidi interessano gli astronomi per diversi motivi, non ultimo perché possono insegnarci molto su come si sono formati il nostro sistema solare e i suoi pianeti. Il mese scorso, OSIRIS-REx – una navicella spaziale che ha recentemente visitato Bennu, un asteroide che potrebbe entrare in collisione con la Terra nel 2182 –
