WASHINGTON – L'esercito israeliano ha confermato martedì la morte di Itai Chen, il soldato americano-israeliano scomparso durante l'attacco di Hamas contro Israele il 7 ottobre.
La famiglia di Chen, un soldato israeliano di 19 anni con doppia cittadinanza americana e israeliana di stanza al confine con la Striscia di Gaza, ha lavorato per liberare gli ostaggi israeliani rimasti a Gaza nella speranza che Chen fosse tra loro.
Ma l'esercito israeliano ha riferito di nuove informazioni sul corpo di Chen È stato trasferito a Gaza dagli attivisti di Hamas dopo essere stato ucciso durante l'attacco del 7 ottobre. I suoi resti sono ancora a Gaza.
“I nostri cuori sono spezzati. Lo amavamo così tanto che avremmo fatto qualsiasi cosa per riportarlo a casa vivo”, hanno detto in un comunicato Ruby e Hajit Chen, i genitori di Itai Chen.
La notizia della sua morte arriva mentre gli sforzi dell’amministrazione Biden per garantire un cessate il fuoco di sei settimane tra Israele e Hamas hanno vacillato, con Hamas riluttante a firmare una tregua. Hamas non ha pubblicato un elenco dei nomi dei circa 40 ostaggi che si ritiene siano ancora a Gaza.
Jake Sullivan, consigliere per la sicurezza nazionale della Casa Bianca, ha detto che cinque americani rimangono in ostaggio a Gaza.
Biden ha espresso le sue condoglianze alla famiglia di Chen in una dichiarazione. “I nostri cuori sono pesanti oggi”, ha detto Biden, aggiungendo che lui e la first lady sono rimasti scioccati nell'apprendere della morte di Itai Chen.
Nato e cresciuto a New York City, Chen ha sostenuto gli sport americani, ha giocato a basket e ha cantato il giuramento di fedeltà ogni giorno, prima di trasferirsi con la sua famiglia in Israele. La famiglia non è riuscita a raggiungere Chen dopo l'attacco del 7 ottobre e l'esercito israeliano gli ha detto che il suo status era disperso in azione, o MIA.
“Mi sono svegliata senza sapere dove ha dormito mio figlio la notte scorsa, se gli è stato dato cibo o acqua, se era ferito. Non sappiamo nemmeno se è vivo”, ha scritto Ruby Chen in un editoriale di USA TODAY. 22 gennaio.
Ruby Chen era tra i familiari delle vittime di ostaggi che hanno incontrato Biden alla Casa Bianca a dicembre.
Biden ha detto della famiglia Chen: “Nessuno dovrebbe sopportare nemmeno un giorno quello che ha passato”, ricordando la menorah che Ruby Chen gli ha consegnato alla fine dell’incontro per ricordare che “la luce dissiperà sempre l’oscurità”. Il male non trionferà.”
“Oggi, mentre ci uniamo ai genitori, ai fratelli e alla famiglia di Itai nel dolore per questa tragica perdita, teniamo questo promemoria vicino ai nostri cuori”, ha detto Biden. “Ribadisco la mia promessa a tutte le famiglie di coloro che sono ancora tenuti in ostaggio: siamo con voi. Non smetteremo mai di lavorare per riportare a casa i vostri cari”.
I genitori di Chen hanno ringraziato l'amministrazione Biden, i membri del Congresso americano e il popolo americano per il loro “sostegno costante e le preghiere negli ultimi 158 giorni”.
“Inoltre, oggi ci aspettiamo che il primo ministro Netanyahu e il presidente Biden facciano tutto ciò che è in loro potere per riportare Itai, così come gli altri 133 ostaggi, nella nostra patria”, hanno detto i genitori di Chen nella loro dichiarazione martedì. “Abbiamo riconosciuto tutte le famiglie che aspettano i loro cari e non smetteremo di lavorare finché tutti gli ostaggi non torneranno a casa”.
