L’India ha fatto atterrare una navicella spaziale vicino al polo sud della Luna, una regione inesplorata che gli scienziati ritengono possa contenere riserve vitali di acqua ghiacciata ed elementi preziosi, mentre il paese sfrutta la sua crescente abilità nello spazio e nella tecnologia.
NUOVA DELHI – Mercoledì l’India ha atterrato un veicolo spaziale vicino al polo sud della Luna, una regione inesplorata che gli scienziati ritengono possa contenere riserve vitali di acqua ghiacciata ed elementi preziosi, mentre il paese sfrutta la sua crescente abilità nello spazio e nella tecnologia.
Un lander con a bordo un rover è atterrato sulla superficie della Luna alle 6:04 ora locale, suscitando acclamazioni e applausi tra gli astronomi che stavano seguendo il volo nella città di Bangalore, nel sud dell’India. Dopo un tentativo fallito quasi quattro anni fa, l’India è entrata nella storia quando è diventata il primo paese a sbarcare vicino alla regione inesplorata dell’Antartide, unendosi agli Stati Uniti, all’Unione Sovietica e alla Cina nell’allunaggio.
L’atterraggio riuscito dell’India avviene pochi giorni dopo che la navicella spaziale russa Luna 25, che puntava alla stessa regione lunare, è andata fuori controllo e si è schiantata. Questo sarebbe stato il primo sbarco sulla Luna della Russia dopo un intervallo di 47 anni. Il capo della compagnia spaziale russa Roscosmos, controllata dallo Stato, ha attribuito il fallimento alla mancanza di esperienza dovuta alla lunga pausa nella ricerca lunare che seguì l’ultima missione sovietica sulla Luna nel 1976.
Con eccitazione e ansia, le persone in tutta l’India, dove risiede la popolazione più numerosa del mondo, si sono accalcate attorno ai televisori negli uffici, nei negozi, nei ristoranti e nelle case. Martedì, migliaia di persone hanno pregato per il successo della missione utilizzando lampade a olio sulle rive dei fiumi, nei templi e nei siti religiosi, inclusa la città santa di Varanasi, nel nord dell’India.
La navicella spaziale indiana Chandrayaan-3 – “veicolo lunare” in sanscrito – è decollata dalla piattaforma di lancio a Sriharikota, nel sud dell’India, il 14 luglio.
“La ricerca dell’India per l’esplorazione spaziale raggiunge una pietra miliare con l’imminente missione Chandrayaan-3, che è pronta a realizzare un atterraggio morbido sulla luna. Questo risultato segna un importante passo avanti per la scienza, l’ingegneria, la tecnologia e l’industria”, ha affermato l’Indian Space Research. Lo ha affermato mercoledì in una dichiarazione l’organizzazione indiana, che simboleggia i progressi del nostro Paese nell’esplorazione spaziale.
Hanno detto che il successo dell’atterraggio di Chandrayaan-3 sarà fondamentale per suscitare curiosità e suscitare la passione per l’esplorazione tra i giovani. “Genera un profondo senso di orgoglio e unità mentre celebriamo collettivamente l’ingegnosità della scienza e della tecnologia indiana. Contribuirà a migliorare l’ambiente per la ricerca scientifica e l’innovazione”, ha affermato l’organizzazione.
Molti paesi e aziende private sono interessati alla regione antartica perché i crateri permanentemente in ombra potrebbero contenere acqua ghiacciata che potrebbe aiutare le future missioni degli astronauti.
Il lander e il rover a sei ruote di Chandrayaan-3 sono dotati di carichi utili che forniranno dati alla comunità scientifica sulle proprietà del suolo e delle rocce lunari, comprese le composizioni chimiche ed elementali.
Il precedente tentativo dell’India di far atterrare un veicolo spaziale robotico vicino al polo sud poco esplorato della Luna si è concluso con un fallimento nel 2019. È entrato nell’orbita lunare ma ha perso il contatto con il lander, che si è schiantato durante la sua discesa finale per schierare un rover alla ricerca di segni d’acqua. Secondo il rapporto di analisi dei guasti presentato all’ISRO, la causa del crash è stato un problema tecnico del software.
La missione da 140 milioni di dollari nel 2019 era quella di studiare i crateri lunari permanentemente in ombra che si ritiene contengano depositi d’acqua, ed è stata confermata dalla missione orbiter Chandrayaan-1 dell’India nel 2008.
Con l’India dotata di armi nucleari che emerge lo scorso anno come la quinta economia più grande del mondo, il governo nazionalista del Primo Ministro Narendra Modi desidera evidenziare il crescente status dell’India come potenza tecnologica e spaziale. Il successo della missione sulla Luna è coerente con l’immagine di Modi di un’India in ripresa che afferma il suo posto tra le élite globali e contribuirà ad aumentare la sua popolarità in vista delle cruciali elezioni generali del prossimo anno.
Le aspettative per un atterraggio riuscito sono aumentate dopo il tentativo fallito della Russia e mentre la Cina, rivale regionale dell’India, cerca nuove imprese nello spazio. E a maggio, la Cina ha lanciato un equipaggio di tre persone per la sua stazione spaziale in orbita terrestre, e spera di inviare astronauti sulla Luna prima della fine del decennio. Le relazioni tra India e Cina si sono deteriorate dopo i mortali scontri al confine del 2020.
Molti paesi e aziende private stanno gareggiando per il successo dell’atterraggio dei veicoli spaziali sulla Luna. E lo scorso aprile, un veicolo spaziale appartenente a un’azienda giapponese si sarebbe schiantato mentre cercava di atterrare sulla Luna. Un’organizzazione no-profit israeliana ha tentato un’impresa simile nel 2019, ma la sua navicella spaziale è stata distrutta nell’impatto.
Il Giappone prevede di lanciare un lander lunare nel fine settimana come parte di una missione con un telescopio a raggi X, e due società statunitensi sono in competizione per portare i lander sulla Luna entro la fine dell’anno, uno dei quali al Polo Sud. . Nei prossimi anni, la NASA prevede di far atterrare gli astronauti al polo sud della Luna, sfruttando l’acqua ghiacciata per le trivellazioni.
