I Boston Red Sox hanno fatto perdere Sime Bloom.
La sua fine arrivò quasi non appena iniziò. Centotto giorni dopo che il Fenway Sports Group assunse Bloom come capo ufficiale del baseball, il comitato di proprietà di John Henry approvò lo scambio di Mookie Betts con i Dodgers. La mossa aveva poco senso in quel momento. Tre anni dopo, ha ancora meno senso adesso, mentre Betts lotta per un altro trofeo MVP a Los Angeles e Bloom ottiene il successo a Boston.
La decisione ha posto fine bruscamente al mandato di Bloom giovedì pomeriggio. È stato utilizzato come scudo durante la misteriosa era dei Red Sox in cui il franchise ha sperperato ogni briciola di buona volontà generata dalle World Series 2018. Come spesso è accaduto negli ultimi anni, il momento era curioso: Henry sarebbe stato alla ricerca di un nuovo capo del suo dipartimento delle operazioni di baseball, pochi giorni dopo che i Mets avevano raggiunto un accordo per Steve Cohen, il miglior agente libero dei Mets. dirigente ed ex direttore generale dei Milwaukee Brewers. David Stearns.
Bloom, che ha trascorso 15 anni nel laboratorio del piccolo mercato di Tampa Bay, è stato assunto dai Red Sox per costruire un colosso vincente e coerente che non abbia sperimentato i cicli di boom e fallimento del franchise negli anni 2010. La pazienza del franchise con Bloom è durata meno di quattro stagioni intere, inclusa un’apparizione nell’American League Championship Series del 2021. Quel flirtare con le polemiche non è stato sufficiente per garantire la continuazione della gestione di Bloom, il che non è uno shock. Dave Dombrowski è stato licenziato 10 mesi dopo aver vinto le World Series 2018. Il vincitore delle World Series 2013, Ben Sherington, non poteva essere protetto.
Bloom ha ottenuto meno dei suoi predecessori. I Red Sox del 2023 sono entrambi sopra .500 e all’ultimo posto nell’American League East, un risultato emblematico della direzione incerta della franchigia. Bloom ha costruito una formazione di qualità, ma uno staff di lanciatori inferiore alla media supportato da una delle peggiori difese del campionato. “Abbiamo bisogno di lanciare”, ha detto il terzo base di Cornerstone Rafael Devers prima della scadenza del contratto, quando i Red Sox erano ancora in corsa per le wild card, ma Bloom di fatto si è ritirato. Analizzando l’attuale elenco e migliorando il sistema agricolo, ci sono ragioni per credere che il franchise sia rimasto tristemente indietro rispetto alle sue controparti più frugali a Baltimora e Tampa. Non stanno sfruttando il loro vantaggio finanziario come facevano una volta: nel 2023, i Red Sox sono usciti dalla top 10 nella classifica delle buste paga del giorno di apertura dopo essere rimasti per anni tra i primi 5.
I Red Sox sono rimasti intrappolati tra cicli di ricostruzione e cicli di polemiche, incapaci di tenere il passo con la divisione più dura del baseball. La proprietà è responsabile di uno strano doppio passo l’anno scorso, quando la squadra per la prima volta non riuscì a firmare un prolungamento di Xander Bogaerts, dando a Devers un prolungamento di 313,5 milioni di dollari per meno di 160 milioni di dollari. I Red Sox sono stati confusi su chi essere per tutto questo tempo. La spirale è iniziata quando il franchise si è separato da Betts un anno prima della sua libera agenzia.
L’idea di scambiare scommesse non è nata con Bloom. Nell’estate del 2019, il presidente delle operazioni di baseball dei Dodgers Andrew Friedman ha avviato lunghe discussioni con Dombrowski su un contratto. Le trattative fallirono quando i Red Sox ottennero una serie di vittorie consecutive. Ma quell’inverno, dopo l’ammonizione di Dombrowski, Friedman si mise in contatto con Bloom, il suo ex luogotenente a Tampa Bay. Dopo aver superato il limite della riserva competitiva nel 2018 e nel 2019, i Red Sox volevano ridurre le buste paga legate alle tasse sul lusso. Bloom è stato accusato di aver manipolato i letti per farlo.
Il commercio ha visto un rialzo fin dall’inizio. I Dodgers hanno rinunciato all’esterno Alex Verdugo, al ricevitore Connor Wong e all’interno Jeter Towns. Per addolcire l’accordo, i Dodgers mangiarono metà dei 96 milioni di dollari che il lanciatore David Price doveva a Boston. Betts, l’MVP dell’American League 2018, è cresciuto a Los Angeles. Ha firmato un’estensione di 12 anni da 365 milioni di dollari nell’estate del 2020 colpita dalla pandemia. Quell’autunno aiutò i Dodgers a porre fine a 32 anni di siccità nel campionato. È un All-Star perenne, un Gold Glover capace di ricoprire tre ruoli diversi, un giocatore dal quale i titolari non dovrebbero mai separarsi.
Ma la squadra di Henry lo ha fatto. E il diritto non è effettivamente riscattato. Boston ha rinunciato ai Downs lo scorso inverno. Verdugo, 27 anni, è un artista straordinario. Wong, 27 anni, ha messo insieme un anno solido nel 2023. Questi sono giocatori decenti. La maggior parte dei fan vuole vedere Mookie Betts. Il team del franchising deve ancora inventare un prodotto in grado di togliergli quel prurito.
Bloom ha rafforzato l’infrastruttura dell’azienda, ha apportato varie aggiunte utili e ha contribuito al sistema agricolo. Continuando a guardare la lunga strada, lasciò la stanza. I dirigenti del torneo hanno riscontrato che il suo processo deliberato e scrupoloso lo ha lasciato a bocca aperta in momenti come la scadenza del contratto. La sua decisione di scambiare il catcher Christian Vazquez la scorsa estate ha sconvolto la sua clubhouse, ma Bloom si è unito ad agenti liberi in sospeso come Nathan Ewaldi o JD Martinez, che hanno mantenuto il club al di sopra della soglia della tassa sul lusso.
Dopo che Bogarts partì per San Diego, Bloom ebbe poche opzioni quando Trevor Story, il sostituto di Bogarts come interbase, subì un intervento chirurgico al gomito. Ciò ha influito sulla sicurezza. I Red Sox non usciranno mai dai sotterranei dell’American League East.
“I risultati non sono stati quelli che ci aspettavamo come organizzazione”, ha detto il presidente dei Red Sox Sam Kennedy disse Giovedì.
Ancora una volta, non ci sono nemmeno le scommesse. A causa di ciò, una decisione impostagli dai suoi datori di lavoro pochi mesi dopo il suo arrivo, nemmeno Bloom lo fu.
(Foto in alto: AP Photo/Michael Dwyer, file)
