C'era da chiedersi se i Rams avrebbero utilizzato la loro prima scelta al primo turno del 2016 Sul centrocampista. Dopo che non l'hanno fatto, si è sparsa la voce che l'attuale quarterback Vuole assicurarsi una parte maggiore del suo contratto rimanente.
Non si registrano ancora incidenti o coincidenze in questioni di questo genere. Dato che i Rams non hanno ottenuto un quarterback tra i primi sei nel draft del 2024, la leva finanziaria è tornata a Stafford.
Venerdì la questione è inevitabilmente emersa durante la conferenza stampa dell'allenatore Sean McVay. McVeigh ha fatto del suo meglio, come spesso fa, per aggirare il problema.
Il rapporto secondo cui Stafford vuole maggiori garanzie è accurato? Abilita la mancata risposta cortese.
“Sì, ho avuto una buona conversazione con Matthew”, ha detto McVay. “Teniamo questa roba a casa, ma lui stava lavorando con i nostri ragazzi e terremo questa roba a casa.”
Stafford si presenterà alle OTA, la terza fase importante dell'offseason? Non impegnarti.
“Ha lavorato con i nostri ragazzi nelle ultime due settimane”, ha detto McVay. “Ed è lì che siamo adesso.”
Riusciranno i Rams a trovare una soluzione alla questione contratto? Evita completamente l'argomento.
“Siamo decisamente interessati ad avere Matthew come nostro centro”, ha detto McVay.
Quindi sarà nelle OTA? Alleggerisci la situazione, offri qualcosa di vicino alla risposta reale e poi cambia argomento.
“Lo prenderemo un giorno alla volta”, ha detto McVay. “Vedremo. Quindi proveremo a capirlo. Non c'è niente di più importante che assicurarsi che si senta apprezzato e che sappia quanto lo amiamo e vogliamo che sia lui ad aprire la strada. Penso che questo impegno quello che penso che lui voglia può essere reciproco e vogliamo lavorare per capirlo. E in termini positivi, dirò che ho capito [Blake] Corum e ottieni [Kamren] Kenshin. Riuscire a tirar fuori quattro giocatori che valorizziamo continuamente. Se ci dicessi che questi erano i quattro ragazzi con cui saremmo riusciti a farla franca dopo le prime due notti del draft, la loro combinazione è incredibile in termini di aspetti immateriali e forza mentale. Tutti questi ragazzi hanno fisicità nel loro gioco. Sono uomini maturi e questo è il tipo di uomini che volevamo poter coinvolgere. Per noi è un grande merito [G.M.] per lui [Snead, his group, the amount of work that they’ve done and then working in combination with our coaching staff. There has been unanimous excitement for all four of those picks and tomorrow will represent an opportunity for us to improve as well.”
Stafford’s options are limited. He could skip OTAs, since they’re voluntary. He could ask for a trade, but it’s a little late for that. Most if not all seats are filled. (The Raiders and Giants are the two teams that were considering a quarterback on Thursday night but didn’t draft one.)
He could retire, something the Rams very quietly hoped he might do a year ago (they’d never admit it, just like they denied they asked him to rework his contract in 2023 before Stafford said they did). But he’d owe the Rams $36 million in unearned signing bonus — and he’d be giving up $31 million in fully-guaranteed salary this year, plus another $10 million in fully-guaranteed salary next year. That’s $77 million.
Stafford is wisely applying pressure in order to ensure he doesn’t get thrown overboard after the current season. They’d need to make a quick decision (there’s a $5 million roster bonus due on the third day of the league year), but they’d definitely be able to move on after 2023 with only $10 million owed. Stafford wants that number to be higher, ensuring as a practical matter that they won’t cut him.
The last practical piece of leverage Stafford would have is to take the bare-minimum approach to 2023: I’m not showing up early. I’m not staying late. I’m not studying film at home. I’m not working on Tuesdays. I’m not doing a damn thing more than what I’m contractually required to do. If you don’t appreciate me enough to give me more security, I’m not giving any more than I’m required to do.
Would Stafford do that? That’s the real question. It’s easy to think it or even to say it, but he’s a competitor. He won’t want to half-ass what could be his final year in L.A.
The Rams shouldn’t want to risk it. They should make a two-year commitment to Stafford, with the understanding that they’ll revisit the situation after 2025. It’s not hard, if they really want him for the next two years. If the very quietly only want him for one more year, it gets complicated.
The fact that it’s currently complicated suggests that, indeed, the Rams only want him for one more year. Stafford is wisely calling them on it now.
