Sam Bankman-Fried, il magnate delle criptovalute riconosciuto colpevole di aver ideato una frode multimiliardaria, dovrebbe essere condannato a 40-50 anni di prigione, hanno detto venerdì i pubblici ministeri federali.
I pubblici ministeri hanno formulato la raccomandazione in una causa presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti a Manhattan. L'udienza di condanna del signor Bankman-Fried è prevista per il 28 marzo, dove il giudice Louis A. Kaplan è condannato. Rischia la pena massima possibile di 110 anni di carcere.
“La giustizia richiede che riceva una pena detentiva proporzionata alle dimensioni straordinarie dei suoi crimini”, hanno detto i pubblici ministeri in un memorandum di condanna di 116 pagine al giudice.
Il Federal Probation Service ha raccomandato separatamente che il signor Bankman-Fried, 32 anni, venga condannato a 100 anni di prigione, il che significherebbe effettivamente l'ergastolo. Ma i pubblici ministeri hanno affermato nel processo che mandarlo in prigione per il resto della sua vita non era giustificato, nonostante la gravità del suo crimine, a causa della sua relativa giovinezza.
In una dichiarazione del mese scorso, gli avvocati di Bankman-Fried hanno affermato che la sua condanna non dovrebbe superare i sei anni e mezzo.
Venerdì un portavoce di Bankman-Fried ha rifiutato di commentare.
Solo 18 mesi fa, Bankman-Fried era un magnate delle criptovalute, a capo dell'exchange di criptovalute FTX, un impero commerciale del valore di 40 miliardi di dollari. Ma poi FTX è crollato praticamente da un giorno all’altro, mettendolo nel mirino delle forze dell’ordine.
A novembre, una giuria federale di Manhattan ha condannato Bankman-Fried per aver rubato 8 miliardi di dollari ai clienti di FTX per finanziare contributi politici, investimenti in altre società e acquisti di immobili di lusso.
Il crollo di FTX e il successivo arresto e condanna di Bankman-Fried sono stati visti come il punto più basso storico del mondo non regolamentato delle criptovalute.
“L'industria delle criptovalute potrebbe essere nuova, ma questo tipo di frode, questo tipo di corruzione, è vecchio come il tempo”, ha detto Damian Williams, procuratore degli Stati Uniti per il distretto meridionale di New York, dopo la sentenza.
Da allora, l'industria delle criptovalute sembra aver messo i crimini di Bankman-Fried nello specchietto retrovisore. Mentre si prepara a emettere la sua sentenza, i prezzi della maggior parte degli asset digitali sono aumentati vertiginosamente, con Bitcoin che ha raggiunto un livello record questo mese.
Una condanna da 40 a 50 anni di carcere era appropriata data l'entità della frode di Bankman-Fried e il suo impatto sulle persone in tutto il mondo, compresi coloro che hanno investito parte dei loro soldi pensionistici e dei risparmi in FTX, hanno affermato i pubblici ministeri in una dichiarazione su Venerdì.
“La vastità della frode di Bankman-Fried merita una punizione severa”, hanno scritto i pubblici ministeri. “L’entità della perdita – almeno 10 miliardi di dollari – rende questa una delle più grandi frodi finanziarie mai viste”.
I pubblici ministeri hanno affermato che se il signor Bankman-Fried avesse ricevuto una riduzione di pena, esisteva il rischio reale che in futuro commettesse qualche frode.
Nel memorandum della sentenza, i pubblici ministeri hanno incluso diverse pagine di messaggi di clienti inviati a Bankman-Fried su X, ex Twitter, al momento del crollo di FTX. In diversi post, i clienti hanno espresso la loro rabbia per non poter accedere ai propri account.
Mark Mukasey, l'avvocato assunto da Bankman-Fried per preparare la sentenza, ha affermato nella sua dichiarazione legale che la pena detentiva di 100 anni raccomandata dal dipartimento di libertà vigilata ricorderebbe la pena detentiva di 150 anni inflitta a Bernard Madoff, che ha dichiarato colpevole nel 2009. Ponzi nella storia. Mukasey ha affermato che qualsiasi paragone tra i due uomini era inappropriato, data la “durata e il denaro” coinvolti nei crimini di Madoff, una frode durata 20 anni e che ha causato perdite cartacee per un ammontare di 64 miliardi di dollari.
Ha detto che la raccomandazione del Dipartimento di libertà vigilata era “barbara” e “brutta”.
Mukasey ha inoltre osservato che al fiduciario nominato dal tribunale sono serviti più di 15 anni per restituire quasi 14 miliardi di dollari agli investitori di Madoff. Al contrario, gli avvocati specializzati in diritto fallimentare che hanno supervisionato lo scioglimento di FTX hanno notato che i clienti dell'exchange fallito di Mr. Bankman-Fried avrebbero probabilmente recuperato tutti i loro soldi in un arco di tempo relativamente rapido.
Anche se i clienti di FTX recuperassero la maggior parte dei loro soldi, dovrebbero aspettare più di due anni perché ciò accada, hanno affermato i pubblici ministeri nella loro istanza. Ciò “è di scarso conforto per le vittime che avranno bisogno di soldi nel novembre 2022”, hanno affermato i pubblici ministeri.
Nella causa, i pubblici ministeri hanno chiesto al giudice Kaplan di ordinare anche al signor Bankman-Fried di confiscare più di 10 miliardi di dollari, che rappresentano perdite e denaro rubato dal suo crimine. Considerati i milioni di potenziali vittime e la complessità del calcolo delle perdite, i pubblici ministeri hanno affermato che qualsiasi denaro consegnato da Bankman-Fried sarebbe stato meglio servito in caso di fallimento di FTX.
I giudici non sono tenuti a seguire le linee guida federali sulle sentenze. Nell'imporre la sentenza, il giudice Kaplan ha potuto prendere in considerazione una serie di fattori, tra cui l'età del signor Bankman-Fried, il fatto che sia un delinquente per la prima volta e il suo potenziale di riabilitazione.
Ma un fattore che potrebbe giocare a sfavore del signor Bankman-Fried è che egli ha scelto di testimoniare al processo ed è apparso a volte evasivo durante il controinterrogatorio. Se il giudice Kaplan concludesse che il signor Bankman-Fried ha testimoniato il falso, potrà tenerne conto al momento della decisione sulla sentenza.
In un articolo di questa settimana sul New York Law Journal, John S. Martin, ex giudice federale di Manhattan, ha chiesto “condanne irrazionalmente lunghe” per la maggior parte delle frodi e dei crimini dei colletti bianchi. Ha detto che le condanne a 100 anni di prigione “non hanno avuto alcun effetto sul tasso di criminalità”.
“Vorrei essere chiaro, il banchiere Fried merita di essere punito”, ha scritto Martin. Ma ha aggiunto: “Le nostre pene detentive molto lunghe sono uno dei motivi per cui gli Stati Uniti hanno la più grande popolazione carceraria del mondo”.
