Will Lewis, ex amministratore delegato del Dow Jones Index ed editore del Wall Street Journal, sarà il prossimo amministratore delegato del Washington Post.
Il Post ha confermato la nomina di Lewis in una breve dichiarazione sabato sera dopo che la notizia era stata riportata per la prima volta dal New York Times.
La dichiarazione del Washington Post includeva un commento di Lewis, che inizierà il suo lavoro il 2 gennaio. “Il Washington Post è un editore leader nel settore dei media a livello mondiale, noto per i suoi 145 anni di storia di giornalismo incrollabile, e sono entusiasta e onorato di essere al timone come ex direttore dei media e reporter”, ha affermato.
Nella dichiarazione, Jeff Bezos, fondatore di Amazon e proprietario di The Post, ha ribadito il suo impegno nei confronti della pubblicazione, definendo Lewis “un dirigente del settore eccezionale e tenace”.
Sabato sera Bezos ha inviato un’e-mail alla redazione del Post, una copia della quale è stata condivisa con il Times, dicendo che era attratto dall’amore di Lewis per il giornalismo e dalla passione per il successo finanziario.
Lewis, 54 anni, è un ex giornalista di origine britannica che è stato redattore capo del Daily Telegraph prima di diventare dirigente giornalistico e ha trascorso più di 15 anni come leader presso le principali testate giornalistiche. Recentemente lo ha co-fondato Movimento di notizieuna startup rivolta ai giovani consumatori di notizie.
Bezos ha assunto Lewis in un momento cruciale per la testata giornalistica. Il Post, che quest’anno perderà 100 milioni di dollari, ha faticato a far crescere la sua attività di abbonamenti digitali negli anni trascorsi da quando il presidente Donald J. Trump ha lasciato l’incarico.
La redazione si sta preparando anche a coprire le elezioni presidenziali del 2024, una notizia vitale per un giornale che dà priorità alla cronaca politica. Si prevede che Trump, un critico frequente sia di Bezos che del Washington Post, giocherà un ruolo di primo piano nella corsa.
Fred Ryan, ex editore e amministratore delegato del Post, ha annunciato lo scorso giugno che si sarebbe dimesso dopo quasi 10 anni nel ruolo. Ha supervisionato l’aumento degli abbonamenti digitali e ampliato la redazione. Ma negli ultimi anni, la crescita degli abbonati ha perso slancio, scendendo a 2,5 milioni di abbonati paganti dai circa tre milioni del 2020. Il Post ha perso denaro lo scorso anno, dopo anni di redditività.
Negli ultimi anni del suo mandato, Ryan dovette affrontare la frustrazione di molti dirigenti del Washington Post, che sentivano di supervisionare la cultura aziendale in ritardo del giornale. Si è scontrato anche con Sally Buzbee, il redattore esecutivo, per una questione di personale, e la sua uscita è stata vista in redazione come una vittoria per la signora Buzbee.
Dalla partenza del signor Ryan, l’azienda è stata gestita da Patty Stonecipher, membro del consiglio di amministrazione di Amazon e confidente del signor Bezos. La signora Stonecipher ha detto alla redazione a giugno che prevedeva di rimanere nella posizione da sei mesi a un anno, poiché era in corso la ricerca per un amministratore delegato permanente, e ha promesso che non ci sarebbero stati licenziamenti.
Ma la Stonecipher ha poi ammesso che la sua dichiarazione sui tagli ai posti di lavoro era “ingenua” e ha detto in una e-mail alla redazione il mese scorso che le previsioni per il traffico, gli abbonamenti e la crescita degli annunci erano “eccessivamente ottimistiche”. Di conseguenza, The Post eliminerà circa 240 posti di lavoro in tutta l’organizzazione attraverso il programma di acquisizione, ha detto ai dipendenti.
La nomina del signor Lewis segue un processo di reclutamento durato mesi guidato dalla signora Stonecipher, che ha utilizzato la società di reclutamento Sucherman per valutare i candidati. Nelle ultime settimane, il Washington Post o Sucherman hanno contattato diverse figure di spicco del settore, secondo diverse persone che hanno familiarità con le discussioni. Tra le persone c’erano Josh Steiner, membro del consiglio di amministrazione di Bloomberg LP; Evan Smith, ex amministratore delegato del Texas Tribune; Nicholas Thompson, CEO di The Atlantic; Julie Sheikh Al-Islami, amministratore delegato di Politico; e Craig Foreman, ex amministratore delegato della catena di giornali McClatchy.
Bock prima menzionato Che il signor Lewis era uno dei principali finalisti per diventare amministratore delegato del Washington Post.
Lewis è stato in precedenza un reporter del Financial Times e ha fatto carriera fino a diventare redattore capo del Telegraph Media Group, proprietario del Daily Telegraph. Nel 2010, Lewis è entrato a far parte di News UK, parte dell’impero fondato dal magnate dei media Rupert Murdoch.
Lì, faceva parte del team esecutivo incaricato di chiarire lo scandalo di pirateria informatica e corruzione della polizia che ha portato alla chiusura del quotidiano News of the World di Murdoch.
Dopo essere stato nominato CEO di Dow Jones, la società madre del Wall Street Journal e di Barron’s, nel 2014, Lewis ha supervisionato un periodo di crescita degli abbonamenti digitali. Alla fine del mandato di Lewis nel 2020, The Journal aveva più di 2 milioni di abbonati digitali, rispetto ai circa 700.000 di quando ha iniziato.
Al The Journal, Lewis ha adottato un tocco personale nei suoi rapporti con la redazione. È noto che si rivolge ad alcuni giornalisti con brevi e-mail in cui esprime sostegno per il loro lavoro.
The News Movement, la startup che gestisce dal 2021, pubblica video sugli eventi attuali su popolari piattaforme di social media come TikTok e YouTube e ha collaborato con organizzazioni tra cui The Associated Press. La società ha raccolto 15 milioni di dollari da sostenitori tra cui l’editore del quotidiano britannico National World e ha recentemente acquisito la startup di notizie politiche The Recount.
Era il signor Lewis Cavaliere Quest’anno dal re Carlo III per “servizio politico e pubblico”, su raccomandazione di Boris Johnson, l’ex primo ministro britannico che lo aveva informalmente consigliato. Il signor Lewis è anche uno dei pretendenti del Telegraph Group, suo ex datore di lavoro: lui Raccontare Bloomberg a settembre ha dichiarato di aver messo a punto un sostegno finanziario.
