Tesla ha stretto una serie di accordi con le autorità di regolamentazione e una società cinese di intelligenza artificiale durante un breve viaggio a Pechino domenica e lunedì di Elon Musk, CEO della casa automobilistica, che potrebbero aprire la strada all'azienda per offrire software di guida autonoma più avanzati. Sulle auto in Cina.
Tesla ha dovuto affrontare diversi ostacoli per offrire il suo ultimo livello di guida autonoma, che chiama guida autonoma completa e supervisionata. Aveva bisogno dell’approvazione delle autorità di regolamentazione cinesi, che mettevano in dubbio se la società avesse adottato precauzioni adeguate per proteggere i dati. E hai bisogno di accedere a mappe ad altissima risoluzione in tutto il paese.
Il tempismo del viaggio del signor Musk era importante. È arrivato in Cina pochi giorni dopo aver definito la tecnologia di guida autonoma e l’intelligenza artificiale come fattori critici per il futuro di Tesla. Tesla non è solo un’azienda automobilistica, ha detto Musk agli investitori la scorsa settimana, dicendo: “Dovremmo essere visti come un’azienda di robotica AI”.
L’approvazione della tecnologia in Cina darebbe a Musk la vittoria tanto necessaria dopo che i regolatori statunitensi hanno pubblicato una dura valutazione della sicurezza e delle prestazioni del sistema in un rapporto pubblicato venerdì.
Il signor Musk è volato sul suo aereo privato a Pechino domenica mattina e quasi immediatamente ha incontrato il premier Li Qiang, il funzionario numero 2 della Cina dopo Xi Jinping. Il signor Li è un alleato di lunga data di Musk, che, mentre prestava servizio come segretario del Partito Comunista a Shanghai, ha contribuito a spianare la strada a Tesla per costruire quello che oggi è il più grande stabilimento di assemblaggio di automobili dell'azienda.
L’Associazione cinese dei produttori di automobili, collegata al governo, ha successivamente annunciato che Tesla e cinque case automobilistiche cinesi avevano ricevuto l’approvazione delle autorità e dell’associazione in merito alle loro precauzioni di sicurezza relative a dozzine di modelli di auto. Le regole impediscono alle case automobilistiche cinesi di utilizzare software in grado di riconoscere il volto di una persona fuori dalla propria auto e includono molte altre restrizioni. I sistemi di guida autonoma utilizzano telecamere per guidare i veicoli.
Le auto includevano la Tesla Model 3 e la Model Y. I cinque produttori cinesi includevano BYD, la società cinese dominante nel settore delle auto elettriche e principale concorrente globale di Tesla, e Nio, un attore di lunga data nel settore automobilistico cinese.
Tesla ha gestito negli ultimi tre anni un data center a Shanghai che gestisce vaste informazioni accumulate dalle auto vendute in Cina mentre percorrono le strade del paese. Negli ultimi anni la Cina ha inasprito le norme sulla sicurezza dei dati per limitare fortemente le informazioni in uscita dal paese.
Tesla ha stretto separatamente un accordo con una delle più grandi società tecnologiche cinesi, Baidu, per mappe delle corsie stradali ad alta risoluzione, secondo una persona a conoscenza dell'accordo che non era autorizzata a parlarne pubblicamente. I veicoli Tesla in Cina utilizzano Baidu Maps da quattro anni per la navigazione di base, indicando agli automobilisti dove andare, ma in precedenza non avevano accesso a mappe ad alta risoluzione.
Baidu è una delle circa 20 aziende cinesi dotate delle credenziali necessarie da parte del governo cinese per accedere ai dati cartografici ad alta risoluzione. Le case automobilistiche sono tenute a collaborare con una di queste società o devono fare molto affidamento sulle telecamere delle loro auto per creare le proprie mappe, come ha fatto Tesla finora.
Lunedì non sono stati immediatamente disponibili i dettagli su ciò che Tesla aveva accettato di fare in cambio delle approvazioni. La Cina ha una lunga storia di pressioni sulle multinazionali affinché condividano quantità significative di tecnologia in cambio dell’accesso ai suoi mercati. Ma il governo cinese insiste nel non obbligare le aziende straniere a consegnare i propri segreti commerciali, e l’amministrazione Trump ha promesso che non lo farà.
Lunedì le azioni di Tesla sono balzate dopo la notizia delle approvazioni in Cina. La società ha riferito la scorsa settimana che i suoi profitti sono diminuiti del 55% nei primi tre mesi dell'anno, mentre i suoi ricavi sono diminuiti del 9%. Giorni prima, Tesla aveva annunciato che avrebbe licenziato il 10% della sua forza lavoro in tutto il mondo, ovvero circa 14.000 dipendenti.
Mentre le case automobilistiche cinesi lanciano quest’anno un gran numero di modelli di auto elettriche, Tesla sta raddoppiando le capacità di guida autonoma, mettendo le funzionalità delle auto davanti alle altre case automobilistiche, nonostante le preoccupazioni dei regolatori e degli esperti di sicurezza sulla capacità della tecnologia dell’azienda.
Tesla offre già quella che chiama “guida completamente autonoma e supervisionata” negli Stati Uniti. L'azienda addebita $ 99 al mese per aggiornare le auto Tesla dai loro sistemi di assistenza Autopilot o Enhanced Autopilot al nuovo livello.
Il principale ente di regolamentazione della sicurezza stradale degli Stati Uniti ha dichiarato venerdì che stava indagando sul ritiro da parte di Tesla Inc del suo sistema di assistenza Autopilota per timore che la società non avesse fatto abbastanza per garantire che i conducenti rimanessero attenti mentre utilizzavano la tecnologia.
L’organismo di regolamentazione, la National Highway Traffic Safety Administration, ha affermato che esiste Almeno 29 incidenti mortali Implica il pilota automatico e la guida completamente autonoma da gennaio 2018 ad agosto 2023. L’analisi non ha valutato se ci fossero stati più o meno decessi rispetto a quelli che avrebbero avuto se gli esseri umani avessero guidato le loro auto senza utilizzare tali sistemi. L’Highway Safety Agency ha affermato che la tecnologia utilizzata da altre case automobilistiche fa un lavoro migliore nel garantire che i conducenti prestino attenzione.
L'agenzia ha affermato che l'uso del termine Autopilot da parte di Tesla “potrebbe indurre i conducenti a credere che l'automazione abbia capacità maggiori di quelle che ha, e invita i conducenti a riporre eccessiva fiducia nell'automazione”.
L'agenzia sta inoltre indagando su due incidenti mortali che hanno coinvolto il sistema BlueCruise di Ford Motors, che consente ai conducenti di togliere le mani dal volante su molte autostrade statunitensi.
La Cina ha visto anche morti a causa di errori commessi dalle auto a guida autonoma, che ora vengono offerte da diverse aziende cinesi oltre a Tesla. Ma gli incidenti che comportano errori da parte di guidatori umani sono un argomento frequente di video virali in Cina, alimentando la percezione popolare che le auto a guida autonoma possano essere più sicure.
Joey Dong Contributo alla ricerca.
