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Gli Stati Uniti ritengono che il fondatore di Wagner, Yevgeny Prigozhin, potrebbe essere rimasto ucciso in un incidente aereo fuori Mosca mercoledì, ha riferito il portavoce del Pentagono Brig. Lo ha detto giovedì il generale Patrick Ryder.
“Ancora una volta non entrerò nei dettagli di come stiamo raccogliendo informazioni, la nostra valutazione iniziale basata su una serie di fattori è che potrebbe essere stato ucciso”, ha detto Ryder.
Ryder ha anche detto che il Pentagono “non ha informazioni che indichino in questo momento” che l’aereo di Prigog sia stato abbattuto da un missile terra-aria.
Giovedì scorso, quattro funzionari statunitensi hanno detto alla CNN che non c’erano segni che l’aereo fosse stato abbattuto da un missile.
La comunità dell’intelligence americana è ancora nelle prime fasi di valutazione della causa dell’incidente. I funzionari hanno avvertito che è troppo presto per trarre conclusioni, ma si stanno valutando diverse possibilità, tra cui se sia stata un’esplosione sull’aereo a causare l’incidente.
Un’altra fonte che ha familiarità con l’intelligence occidentale ha fatto eco ai funzionari statunitensi, dicendo che non c’era alcun segno di lancio di missili.
Gli Stati Uniti non hanno visto alcuna informazione che l’Embraer Legacy 600 sia stato colpito da un missile terra-aria, che avrebbe potuto essere lanciato da un sistema di difesa aerea russo, o da un missile aria-aria, hanno detto i funzionari. Aereo da caccia russo.
Quelli che hanno familiarità con i servizi segreti credono che l’aereo sia stato abbattuto deliberatamente e che l’obiettivo fosse quello di uccidere Prigozhin. Quando il presidente russo Vladimir Putin avrebbe tentato di uccidere il leader di Wagner è stato oggetto di accesi dibattiti nei giorni e nelle settimane successivi alla rivolta del 24 giugno, una questione più importante di quando.
“Non so cosa sia successo, ma non sono sorpreso”, ha detto mercoledì ai giornalisti il presidente Joe Biden.
“Non c’è molto da fare in Russia su cui Putin non sia rimasto indietro”, ha aggiunto.
Il comitato investigativo russo ha dichiarato mercoledì di aver aperto un procedimento penale in seguito all’incidente. I media statali russi hanno riferito che Prigozhin era elencato come una delle otto persone sulla lista dei passeggeri dell’aereo.
Il jet privato si è schiantato 30 minuti dopo il decollo. Secondo i dati di tracciamento del volo di FlightRadar24, il jet si stava stabilizzando a circa 28.000 piedi quando improvvisamente iniziò a fare salite e discese irregolari. Alle 18:19 ora locale, la velocità di discesa dell’aereo si è avvicinata agli 8.000 piedi al minuto prima che la trasmissione dei dati sull’altitudine cessasse, una rapida discesa oltre i normali parametri di un aereo.
L’aereo, decollato dall’aeroporto di Mosca, era in viaggio verso San Pietroburgo quando si è schiantato mercoledì pomeriggio a sud della città di Tver.
Giovedì Putin ha espresso le sue “più sentite condoglianze alle famiglie di tutte le vittime” dell’incidente. Ha detto che conosceva Prigozhin dall’inizio degli anni ’90 e che era un abile uomo d’affari.
“Ha un destino difficile, ha commesso gravi errori nella vita”, ha detto Putin durante un incontro con il leader dell’autoproclamata Repubblica popolare di Donetsk (DPR) al Cremlino. “Ha ottenuto i risultati di cui aveva bisogno, quando gliel’ho chiesto, per una causa comune in questi ultimi mesi.”
Dopo aver guidato una ribellione armata e apparente – anche se di breve durata – contro Putin alla fine di giugno, Prigozhin ha pubblicamente avvertito che avrebbe potuto essere ucciso dal Cremlino.
Il direttore della CIA Bill Burns e il segretario di Stato Anthony Blinken hanno suggerito a Prigozhin di guardarsi le spalle.
“Nella mia esperienza, Putin è il massimo apostolo della vendetta. Quindi sarei sorpreso se Prigogine sfuggisse a ulteriori ritorsioni per questo. Quindi è una prerogativa del presidente in questo senso. Se fossi Prigogine, non licenzierei il mio assaggiatore,” Burns detto a luglio.
“Se fossi il signor Prigogine, sarei molto preoccupato. La NATO ha una politica delle porte aperte; la Russia ha una politica delle finestre aperte”, ha detto Blinken a luglio.
Alcuni funzionari statunitensi non sono rimasti sorpresi quando i media statali russi hanno riportato l’incidente. Le autorità non hanno detto che gli Stati Uniti avevano confermato che Prigozhin era sull’aereo.
“Lo vedevamo tutti come un uomo morto che camminava”, ha detto un funzionario americano.
