In un mare di nuovi platform d'azione, sarebbe facile trascurare Tales of Kenzera: Zou, ma sarebbe un errore liquidarlo senza pensarci due volte. È un breve, dolce gioco d'azione a scorrimento laterale ispirato da molti, Molto Figli di Metroid e Castlevania. È pieno di combattimenti vivaci e platform elastici, il che sarebbe divertente se non fosse per un genere che altri sembrano alzare regolarmente il livello. Ma soprattutto, una toccante lettera d'amore di un figlio in lutto a un padre morto, storie intelligenti e commoventi sull'invio di spiriti irrequieti nell'aldilà, lo aiutano a distinguersi nel gruppo.
La prima impressione più grande di Tales of Kensera è quanto sia bello. Con una tavolozza di colori densa e ambienti dinamici come foreste lussureggianti e dolci colline, trovare uno screenshot di questo gioco che sembra tutt'altro che bello significa ricevere un atto di dio detestabile. Mentre alcuni personaggi umani hanno animazioni goffe o goffe, i mostri che combatti si muovono con un'andatura innaturale perfetta per gli spiriti irrequieti, ma utile anche per identificare chiaramente quando attaccare e quando schivare.
Le storie delle ispirazioni africane di Kensera non si fermano alle sue origini. La storia di Jau, uno sciamano che deve accompagnare gli spiriti inquieti nell'aldilà, raccontata all'interno di una storia sulla perdita di una persona cara, è piena di parabole sulla sopravvivenza attraverso il dolore. È un ritornello comune nei miti del culto degli antenati dei popoli dell’Africa centrale e orientale, dove la morte può essere un rituale, anche se doloroso. A parte una solida rappresentazione di una cultura sottorappresentata nella finzione al di fuori dei gatti reali che combattono per le rocce spaziali, la storia altamente personale del regista Abubakar Saleem su un figlio che perde suo padre è ispirata dalla sua relazione con il suo defunto padre. I racconti del modo semplice, sottile e toccante di Kensera di parlare della perdita rimarranno con me per molto tempo dopo che alcuni segmenti platform o nemici saranno svaniti dalla memoria.
Ciò è dovuto al modo in cui ciascuna delle sue tre sezioni principali lega le effettive meccaniche di gioco a quei temi più ampi: ad esempio, un'abilità chiave acquisita durante una sezione prevede lo scalare una montagna vulcanicamente attiva per inseguire il grande spirito dell'umanità. Lasciare che il tuo uomo ribelle attraversi i muri come un toro. Ma è efficace anche grazie a quanto sono ben scritti e recitati i personaggi, il più brillante Zio Sau e il dio della morte di Kalunga rispetto al Tristo Mietitore.
D'altra parte, l'azione dell'avventura di circa sei ore attraverso la terra esotica di Kensera soddisfa i moderni standard di Metroidvania, ma raramente li supera. A parte alcune sezioni opzionali che limitano i checkpoint e spingono la velocità per qualche tipo di ricompensa, ogni zona è piena di scenari platform che non mettono davvero alla prova i tuoi riflessi o le tue abilità. Mi sono piaciuti tutti gli scatti, i tuffi e i salti sui muri di Tales of Kensera, in particolare un inseguimento a metà gioco in un'oscura dimensione tascabile, ma ci sono pochi momenti straordinari come questo. Contemporanei come Prince of Persia: The Lost Crown.
Tales of Kensera ha anche una netta mancanza di inseguimenti da collezione. Questo potrebbe infastidire chiunque ami l'aspetto della caccia al tesoro di Metroidvanias, ma mi è davvero piaciuto il compromesso di dover fare molto meno backtracking attraverso percorsi tortuosi che avevo già esplorato. Ci sono alcune scoperte come Echoes, che sono note vocali per pezzi di tradizione inesplorati, e non sono troppo motivato a restare in un posto particolare per trovarli. L'accessibilità sembra essere l'obiettivo principale qui, e penso che Tales of Kenzera abbia successo in questo senso.
Il combattimento è semplice ma soddisfacente, rapido e di grande impatto. Le maschere da sciamano di Jau gli conferiscono i poteri della Luna e del Sole, rispettivamente focalizzati sulla distanza e sul corpo a corpo. Puoi passare istantaneamente da uno all'altro come richiesto da un incontro, di solito sfondando gli scudi codificati a colori e aprendo i mostri per danni ingenti. Essendo un fan di Housemark's Outland dal 2014, ero entusiasta di vedere questo meccanico ritornare in una forma evoluta e migliorata. Luna e Sole hanno altri usi unici, sia che si tratti di sparare ai nemici in orbita o ai cattivi a terra.
La varietà di nemici è piuttosto piccola, ma i mostri sono tutti molto diversi tra loro e vengono introdotti gradualmente. Questi includono il carro armato Nakao vicino alla testa indistruttibile o l'Adze simile a un insetto che prosciuga la vita da tutte le creature nell'area, amici o nemici. Più avanti nella campagna, le sinergie tra questi nemici aggiungono un'ulteriore sfida che non consiste affatto nel controllare o distruggere, ma abbastanza intelligente da forzare il pensiero tattico e la definizione delle priorità.
Zau non ha molte abilità tra cui scegliere e l'albero delle abilità stesso è limitato, ma dopo il primo livello di miglioramenti, non sento davvero di perdermi molto. Man mano che avanzi nella storia ottieni tutte le sue abilità principali, come Kabili, che ti permette di saltare attraverso gli spazi vuoti, o il rampino Javadi, alcune delle quali hanno un certo valore dentro e fuori dai combattimenti. Ad esempio, la stessa Lancia Seria che congela le cascate nei muri può congelare i nemici e sbloccare danni gratuiti.
Congelare i nemici e poi inchiodarli con i grandi attacchi spirituali di Zaw ha reso alcuni incontri davvero banali verso la fine del gioco. Ciò include alcuni boss visivamente superiori ma con bassa difficoltà e i combattimenti sono molto simili tra loro. Vorrei che ci fossero più prove di Spirit Journey, una raccolta di manuali sui nemici che fossero costantemente i combattimenti più impegnativi disponibili, costringendomi a mescolare tutte le mie abilità e capire come sopravvivere.
